张敞心想，这帮人不是闲得难受吗，我给夫人描眉招谁惹谁了？于是他回答道：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”意思是说夫妇之间，在闺房之中，还有比画眉更过头的玩乐事情，你只要问我国家大事做好没有，我替太太画不画眉，你管它干什么？在这方面，汉宣帝的体验比张敞要深得多，所以也就一笑了之。但他还是不明白，张敞怎么会有这样的爱好。
原来，张敞成年后媒婆给他介绍了一门亲事，女方是一个大财主的千金，本地首屈一指的大美人。到了新婚之夜，张敞见自己的夫人果然生得是花容月貌，心中大喜，一夜欢娱自不用多叙。
第二天，张敞见新婚夫人坐在镜前仔细地描眉毛。他悄悄来到夫人身边，仔细一看，发现夫人一侧眉角的眉毛短了一截，并有一道淡淡的疤痕。张敞好奇，于是问道：“夫人，你的眉毛怎会这样呢？”
夫人见张敞问自己眉角疤痕的事，撅起小嘴，恨恨地说：“官人啊，提起这事我就生气。听我爹妈说，我小时候正躺在屋外的摇篮里睡觉，就在妈妈有事回屋里的时候，不知是哪个缺德鬼，竟用石头砸在我的眉角上。当时就出了好多血，后来结了疤，眉毛也从此短了一截。”
“啊？你是说……”张敞听了，突然想起童年时的一段往事。
一天傍晚，在张敞家的村口上坐着一位老人，旁边围了很多人。张敞见了很好奇，挤过去一看，只见老人手里拿着一个锦簿，不知他在做什么。
日头快要落了，人群也渐渐散去。张敞走到老人身边，问道：“老爷爷，你手里拿的是什么？是干什么用的？”老人笑呵呵地告诉他：“小娃娃，我是专管人间男女婚配的。我手里拿的是《鸳鸯谱》，上面记载了世上所有男女的姓名。谁跟谁会成为夫妻，这上面全有。”
“骗人，世上哪有这样的事！”张敞大声道。
老人笑呵呵地说：“老爷爷没骗人，姻缘本天定，有情人终成眷属。”张敞听了，更好奇了，就问老人：“那是不是我将来娶谁也已经定了？是谁呀，你这上面有吗？”老人笑呵呵地告诉他说有，“来，让我查查。”说着，老人翻了翻锦簿，然后指着不远处的一户人家对张敞说：“小娃娃你看，那间房子门口的摇篮里睡着一个女娃，将来你就娶她。”
张敞皱着眉头，疑惑地看着老人。“呵呵，真是个娃娃。”老人笑着转身离开了。
老人离开后，张敞蹑手蹑脚地走到那所房子前，向摇篮里一看，有个小女孩正在睡着。张敞眼珠一转，随手捡了块小石头，朝摇篮里的那个小女孩扔去。小女孩被石头打中了，哇哇大声哭起来，脸上还流出了血。张敞一见惹了祸，吓得一溜烟逃跑了。可他心里却很痛快，心想，看你老头儿的话还准不准……
真想不到，夫人还真是那个女孩。到了这会儿，张敞才真正相信老人所说的“姻缘本天定”的话。张敞没告诉夫人这段故事，只是对她说：“夫人别生气了，从今往后我每天早晨都帮你画眉。”为弥补昔日之过，遂立誓终生为妻画眉。自此张敞每天都帮夫人画眉。散朝回家后，第一件事情，就是看一看给夫人画的眉掉了没有，色彩淡了没有。如果色彩淡了，他便拿起眉笔给夫人画眉，其他事情再重要也暂时放在一边。
夫妇俩终生恩恩爱爱，相敬如宾，生活得幸福美满。后来，这个故事作为风流韵事传到民间，并把它作为夫妻恩爱的典故。