第二年老夏回家探亲。对面朝泥土背朝天一天牲口样干到黑的家乡人来说，穿上不打补丁的军装，裤兜挂着黄铜钥匙，说一口醋溜普通话腔的人，确实是高人一等。有人主动给他介绍对象，这对象后来成了老夏的第一位妻子，这妻子给他生了女儿，叫丫丫。别看老夏的第一个女人性格绵软，但在床上强悍，一点不示弱，搁在现在看，应该属于闷骚型的吧。可这样的女人却不长久，在丫丫上三年级后，得伤寒病死了。
当兵的老夏挂念着老家的丫丫，工作因此分心，在训练中被战士双拳扣在耳朵，一个耳膜几乎穿孔，他由此天天赖在军医院打针吃药。爱情这个东西，是势利虫。在部队清一色的男人里，除过带家属的营长再没有女人。战士爱跑营长家，提水、买菜，干家务活。因为营长家的女人，长嫂比母，让战士感到特殊的温暖。大家知道，但不说破这些。他从不对营长女人献殷勤。营长女人眼有萝卜花，也不知道营长当初是咋娶的。
一枝花是军医院的护士，也是业余篮球队员，长得健美高大。她的脸上有块雀卵大小的桃花痣，据说是血管瘤。血管瘤边缘参差不齐，她为这个有少许自卑。她和一个司机爱得死去活来。司机是军干子弟，为谈恋爱钱老不够花，于是每次将拉油的军车开出去，把油罐的油卖给油贩子，去河边拉水注入油库，次数多了，就被管理处发现，告上了军事法庭，脱了军装关进了监狱。司机父母是军医院院长和科主任，他们骄傲，矜持，不可一世，尤其看不上平民出身的一枝花，说她脸上有桃花痣。其实一枝花不难看，除过面如赤漆的部位，她身材高挑，苗条颀长，穿上标致的女兵裙，那宛若白玉的大腿让所有的男人呼吸急促，心跳加快。
老夏和一枝花再见面时，已是十多年年后了。她和一个铁厂的职工结婚了。她当初在婚介所登记，点错了鸳鸯。她看不上那男人，但觉得快三十岁，已经为司机刮过六次胎，几乎要贯穿肥硕厚实的子宫。她嫁的男人不是男人，性格和身体不强悍，连怀孩子，都是她帮助把男人精虫放进去的。软蛋男人花心，生生敬畏她高大体型和脸上桃花。一枝花的子宫真被刮坏了，再也没有怀孕，因为没有孩子，两人离婚变得很轻松。
领导让老夏那年回来接兵，实际给机会安排他提前回来疏通关系，他知道要考虑转业后的问题。他在部队整整二十一年，正连副营级别很久，上升空间一点没有了，转业是板上钉钉。早转业比晚转业要好。可他无人可找，听天由命时，于是在同一个城市遇到一枝花。
城市变成了大都市，生活没变的幸福，却越变越局促和难熬。因为一枝花的帮助，他进了城市畜牧局，并按级别套上职务。这都是一枝花给的好处，一枝花没有干爹，但有比她大不了多少的表舅，因此他当上科长。人知恩感恩，他感激帮助自己的人，为了照顾丫丫，也为了感谢一枝花和她表舅，他便和一枝花结了婚，真正变成了自家人。这一过就是十多年，一直到丫丫上完中学，考托福去了国外。一枝花这个后妈始终不吝惜花钱，不吝惜感情，全都投掷到老夏和丫丫父女身上。
以前有丫丫在，两人从不吵架。现在丫丫出国在外，一枝花又在外面听了些关于老夏的风言风语，吵架便成了两个人的家常便饭，好像要把以前的摩擦和吵闹追补回来一样。
老夏胡思乱想路上差点出岔子。
一个出口有警车挡着，提示前头路被洪水冲塌方了，不得不绕下大堤的路。他被这个举着靠停牌子的交警挡住，吓得他尿了裤子。他的理智还起作用，顺从地把车停在路边，摇下窗户。警察告诉他，前面不能走了，让他从这个出口拐下去。他此刻才发现墨镜下的眼睛红绿不分，变成了色盲。幸好，警察太忙，没看出他的紧张，教训了几句，让他赶紧走了。
老夏和一般男人一样，向往变成女人的宠儿，他喜欢陕西导演张艺谋的电影《大红灯笼高高挂》：男人有一幢大庄园，有一群仆人，有一妻三妾的争先邀宠，就像当官的，尤其喜欢一主二仆的状态，主人的位置越争越稳当。那张灯结彩的喜庆，那泡脚后捶脚心的惬意，让男人陶醉不已。前段时间，拆迁和赔偿到了实质阶段，地款早被政府赔过了，是官价钱，也不好多争，有人使劲给田地插满树条，冒充满地果树。老夏没有多事，牛场占十亩地，还有盖的五间场房，赔付也是很清楚的。莉莉的户口虽然迁过来，但不在赔偿范围内，这让他为莉莉白费心机。更让他不爽的，莉莉一点不体谅他，老去场院追问她赔偿的人头费在哪里，一百万什么时候拿到手。老夏两手一摊，说事情黄了，赔不了。莉莉一点也不信，立马变得伶牙俐齿，满脸戾气，还臭狗屎样黏着不放，老夏这才发现从头到尾小瞧了莉莉。
莉莉认为老夏钱拿到手，以前在利用她，讹诈了她应得的一百万。
那可是一百万呀。以前以为是梦幻，现在确确实实和自己有关。一百万够丈夫换多少个支架，在县城买三套房子，自己不用辛苦面对各种面目性具丑陋的老男人了。莉莉为了一百万，感觉老夏不是个东西，老夏在钱骗自己。莉莉暗中报复老夏，给老夏家门粘腥臭狗屎，敲碎厨房的玻璃。这些对老夏没有伤害，但活活气煞一枝花。一枝花知道是莉莉，没有办法发作。只好把郁闷发泄在老夏身上。
你真是不要脸，活活引进了丧门星。
我咋知道莉莉那女人品质那么差。
你肯定和她上床了！
神经病！
老夏一骂神经病，一枝花就更上计较，委屈变本加厉起来，不歇气地嘤嘤嗡嗡哭。成人难听的哭声，更惹怒没耐心的老夏，把门一甩，住在场院宿舍和奶牛为伴。
一枝花怪病缠身，一吵架胸腔剧烈起伏，脖子也剧烈起伏，偶尔杀鸡样叫下就人事不省了。去了很多医院，都看不好，连病都认不得。只有一个见多识广老中医说是鸡鸣癫，从气上得的。这病根以前没有，和老夏一起才有了。以前一枝花爱旅游，纠缠老夏带她出去。幸好有很多旅行社，这样买票、住宿都方便。她跑青海和西藏，也去新马泰，还大胆摸人妖的奶子。她爱去西藏，她说去了新疆，像到国外，到了西藏，像到了另一个世界。她尤其迷恋西藏，天堂一样的空气，一切都充满灵性和神秘。老夏的事业不景气，但有些闲钱，也抓空一起出去。一枝花爱爬山，西藏那不高的山实际海拔很高，每朝前多走一步，心脏就像顶着枪管生疼，整个胸口顶着硕大磨盘，人就像在淹没在水里，被巨大的压力顶着喘不出气。忽然，一枝花眼前冒了一片红光，红光散开，变成万千丝丝缕缕的丝线，她羊癫疯发作一般晕倒了。以后就落下了病根，只要老夏一惹她就发作。开始老夏害怕，左右躲着，小心翼翼的，就像挨打的狗样猥琐，不敢高声对她说话。后来疲了，无所顾虑，经常在争吵爆发后，相互咒骂，恨不得对方赶紧死去，一点也不在乎谁犯病晕厥。每次咒骂后，还不得不躺在一张大床上，这样安抚、拥抱，嗅着对方的气息，两人又尽释前嫌，相好如初。老夏退休办了厂，就无所顾忌，也为方便搬出去住，每次一枝花面对半边空床，恨得咬牙切齿，却鞭长莫及，无可奈何。