郑立建原来身体就比较弱，在家时胃肠也不大好，又常犯感冒，由于体质差，坐车坐船都会晕。这次偷渡去美国也是迫不得已，因为他身体不好，初中毕业后每回找到一个工作都干不长。可是没想到，他们坐的船会这么差，路上这么不顺利，一个星期了，现在几乎连水都喝不上。
郑立建不吃不喝了好几天，又闷在货舱里，加上天又热人又挤，他开始发起了烧来，热度吓人，昏迷不醒。
陈木洲见郑立建病得这么重，心里很害怕，抱着郑立建眼泪不由自主地往下掉。江开航也没有办法，他从家里带来的一些仁丹和风油精早就给大家用完了，去对蛇头讲，蛇头根本不管，只有水手们还有点良心，还会偷偷给他们一点水。江开航只得把毛巾在海水中浸湿，敷在郑立建的额头上帮他降温。他默默地在心中祈祷，恳求妈祖娘娘保佑郑立建，保佑他们快点到美国。
可是妈祖娘娘好像没有听见江开航的祈求，海上的风越刮越大，卷起了滔滔巨浪，偷渡船就像一片枯叶，被巨浪抛来抛去，货舱里的偷渡客就像一个个破麻袋包被甩得滚来滚去。船长和水手们一筹莫展，只能努力把稳舵，不让船翻掉，至于航向，只有估摸着航行。也不知道过了多久，船上的人几乎都失去了信心，上面却传来了水手们欣喜的欢呼声。原来他们看到了陆地，大风也停了。
可是没等大家高兴多久，头上响起了飞机声，岸边传来了巡逻艇声。船长拿起望远镜一看，全都是日本的。糟了!船长这才发现，原来水手们看见的海岸不是美国而是日本，破船早就被风浪吹转向了。
船长看清情况，连忙调转船头仓皇逃离日本海岸，船又驶向茫茫无际的大海。
舱里的偷渡客们知道了这个情况，一个个顿时泄了气，又有气无力地躺下了。这时候，陈木洲发现郑立建不对劲了，原来的高烧退了，整个身体变得冷冰冰的，脸全是黑的。陈木洲一边摇郑立建，一边喊江开航，江开航忙用手在他鼻子下试了试，已经没有了呼吸。
江开航慌了，大声叫蛇头。蛇头带着两个打手下到货舱，看了看郑立建，挥了挥手，叫打手们把他抬上去。
“你们要干什么?”江开航拦住他们。
“他中暑了，抬上去抢救。你们老实在这里呆着别动，小心巡逻艇发现把你们都抓了去。”蛇头不耐烦地推开江开航，和打手们一起爬上去。
江开航不放心，悄悄地跟了上去，没想到看见了可怕的一幕：两个打手把郑立建抬到船边，一使劲就把郑立建扔进了海里。江开航扑到船边大喊，只见海浪一下就把郑立建卷得不见了。江开航转身抓住了蛇头，气愤地大骂他不是人!蛇头推开江开航，冷冷地说：“你是不是也想喂鲨鱼?他已经死了，放在船上要传染别人。小伙子，管好自己吧。”
江开航还要理论，打手们抓住他把他推进货舱。江开航悲愤得说不出一句话?熏泪水不住地往下淌。
这之后，货舱每天都有人死了被抬出去，而蛇头日后会告诉他们家里说?熏他们是为了逃避剩下的一半偷渡费自己偷跑了。善良的人们永远也不会想到，偷渡的黑潮吞噬了多少无辜丧命的冤魂。