从大四起，李强就开始在省城找工作，投递了几百份简历，但都是石沉大海，他不禁觉得前途渺茫起来。转眼到了寒假，以往他都没有回家，而是在省城打工，今年是最后一个寒假了，他想回家过。
李强家在山区农村，这几年县、镇政府都大力发展本地的蔗糖产业，积极动员并大力扶持种植甘蔗，不仅免费提供蔗苗、化肥、覆盖膜，还免费机耕，最重要的是，承诺甘蔗成熟后及时收购，当场兑现金，绝对不会打白条。有了这些承诺，加上那些早先种植的人都尝到了甜头，今年农民种蔗的积极性空前高涨，李强所在的村子所有的田地都种上了甘蔗。如今，甘蔗喜获丰收，大伙个个兴高采烈。
到家的第二天，李强就按老爸的吩咐，到镇上去请五个砍蔗工来帮忙。天没亮，李强就出发了，刚到镇上就发现街头有三四个手提砍蔗刀身穿厚实旧衣服的中年妇女，一看就是等人来请去帮工的。李强兴冲冲地走上前，说想请她们给自己家帮工，问她们愿不愿意。其中一个说她们已经有人请了，只是东家还要多请些人，她们才在这里等着。李强失望地往前走，可问了几拨人，都是已经“名花有主”。他不甘心，决定到街中去等，果然等来了四个，可老爸说要请五个人呢，这时天己大亮，看来找工用工的时间己过，想再找也没有人了。
李强领着四人往家的方向走，突然发现一个手提砍蔗刀的人就在前面。可当他看到她的脸时却有点失望了，不是因为她长得不好看，恰恰是长得太好看了，人又年轻，还很秀气。老爸嘱咐过，找帮工一定要找四十岁上下的中年妇女，她们动作娴熟，力气大，干起活来不惜力气，这样的人才值每天七八十块钱的工钱。可是不请这姑娘的话，也找不到人了，肯定会耽误砍蔗、装车、入厂的日期，所以李强自作主张请了那姑娘。那几个中年妇女看着这白嫩的姑娘，都朝李强吃吃地笑，李强知道她们笑什么，但没说什么。
老爸看到李强领来的人中有个年轻姑娘，果然把他拉到一旁问他，李强说实在找不到人就请她来了。老爸说，事己至此，今天只能将就用她一天了，明天就跟她说我们不请那么多人了，叫她到别处去砍，李强点点头。
李强父子把五人领到蔗地，几个人就砍开了。令他们吃惊的是，年轻姑娘像个训练有素的工人，砍倒、削叶、捆绑，动作之麻利，无人能比。几个中年妇女看呆了，有一个悄悄说：“一开始动作是快，看她累了还有没有力气。”可是，直到中午休息吃午饭，年轻姑娘的动作并没有慢下来，而且也没有腰酸腿痛的迹象，到晚上收工时一数，她砍的捆数竟然略多于那几个中年妇女。
李强看着乐开了花的老爸问道：“明天还请不请她？”老爸说：“你小子，还有一点眼力见儿，请来了这么个能干的帮工，再去找几个这样的来吧。”李强说：“上哪找去？这也是可遇不可求的。”
吃晚饭时，老爸拿出四百块钱，叫李强去堂弟的小卖部换成五十块和十块的，好给大伙发工钱。李强打电话过去问堂弟有没有这样的零钱，堂弟说一会儿他也要过来一趟，再顺便拿过来。帮工们吃完饭就在院子里坐坐，等着领工钱回家，等到李强把钱发给四个中年妇女，却发现那年轻姑娘不见了。一个中年妇女说：“刚才你堂弟进来时，她说要上趟厕所，就没见出来。”李强叫老妈去厕所看看，怎么这么久都没回来，老妈看回来却说那里没有人。她什么时候走的呢？竟然有苦干一天不领工钱的人？几个中年妇女说，她们也不认识那姑娘，估计是外镇的。唉，这工钱还没法发出去呢。
第二天一早，李强一打开门，却发现那姑娘已经站在门口了，李强高兴地说：“可见到你了。昨晚你什么时候走的？怎么没领工钱就走了呢？”说完掏出钱给她，姑娘接过钱说：“我想今天你们还是会请人的，不是吗？你们还有那么多甘蔗没砍，我今天还想来砍，你们请不请我？”李强鸡啄米似的点头：“请，请，请，像你这样的，多来几个才好呢。哎，怎么你好像砍过许多甘蔗似的，跟你的年龄不太符合呢！”姑娘笑了笑说：“又不是什么技术活，只要舍得花力气，干这些活有什么难？今天来得早，是因为昨天来得有些晚，而你们按一天的工钱算，我有点过意不去。”李强看着这个实在人，心里有些感动，不由得多看了她几眼，觉得她越发的好看了。
李强每天的任务是给家人和几个帮工做饭、送饭。为了让他们吃好，他还特地买了本菜谱来加强自己的厨艺，反正以后做饭做菜也用得着。琢磨做菜的同时，他还琢磨着请砍蔗工的问题，觉得要是有个专门的人把要用工的东家和砍蔗工联系起来，会省去双方的很多麻烦。于是，他灵光一闪有了主意。
李强印了几十张广告粘贴到镇内各村各屯的公告栏，希望有意给人砍蔗以及急需用工的东家联系他。冬季是农闲季节，很多人把地租给承包商种植甘蔗，所以基本没什么事可做，种有甘蔗的村民，因为还没排到日期，也可以先给人家打打短工，反正闲着也是闲着，在自家门口就能挣钱，何乐而不为？果然，李强当晚就接到了十几个电话，说要给人砍甘蔗。第二天，她们一大早就来到李强村里，李强把她们安排到急需用工的各家，急需砍蔗工的村民千恩万谢地把人领走了，李强为自己能为村民做了点事情而高兴。