名苑小区的保姆们碰到一起，免不了要交流对各自东家的看法，大家有个普遍的认识，那就是上海人，不管是男人还是女人，大多精于算计，说难听点，就是小气。不过，在大家纷纷发泄声讨各自东家的时候，郭老太家中的保姆刘颖却很少插话。
是不是她对自己的东家很满意呢？其实不然。
刘颖来上海只有两个多月。三个月前，她刚满五岁的女儿甜甜突然晕倒，去医院一查，却是先天性心脏病，做手术至少需要四五万。刘颖三年前就离婚了，手里根本没有积蓄，于是就来到上海，想打工为女儿挣手术费。
在一家家政介绍所，工作人员小张问她想找个什么样的人家。刘颖说苦点累点都没问题，只要挣钱多就行。于是，小张就向她介绍了郭老太。
郭老太今年七十三岁，瘫痪在床，独居，唯一的儿子现在美国，也曾数次要接母亲去美国享福，老太太都坚决不从，说死也要死在家里。儿子没办法，只好托家政介绍所帮忙雇保姆照顾母亲。他知道自己母亲不好伺候，所以愿意出高价，现在保姆的行情是管吃管住一千五左右，他给开两千。而且为了鼓励保姆长期稳定干下去，他还定下激励政策：只要保姆干够一年，就一次性发奖金五千块，而且第二年工资涨到两千五。
这待遇可够诱人的，刘颖听完，心里一边高兴，一边又怀疑这种好事怎么会落在自己身上，别人为什么不抢着去呢？
小张也不隐瞒，说照顾瘫痪病人本来就累，这郭老太又有点难相处，在你来之前，她家已经走马灯似的换了七八个保姆，长的干半年，短的不到半小时就撂挑子走人了，说宁愿少挣钱也不委屈自己。
郭老太住在名苑小区一套两居室内，四楼。小张送刘颖过去，简单给两人做了介绍后，就离开了，临走她还提醒老太太：“阿姨，这可是我给你找的第七个保姆了，你们要好好相处，互相体谅着点。”
小张走后，郭老太满怀戒心地打量着刘颖，刘颖被她看得颇不自在，怯怯地问：“阿姨，我先干什么？”
郭老太表情冰冷，说：“不忙。在我家干，我要先跟你约法三章。第一，你是来干活的，干活才能拿钱，所以不能偷懒，我吩咐的事情必须做好。”
刘颖说：“那当然，这是我的本分。”
郭老太又说：“第二，我喜欢清静，没有我的允许，不管是你的家人还是朋友，都不许到这里来。哼，有些人，把我这里当成免费的旅店了，想来白吃白住，没门！”
刘颖答应说：“行，我不会让他们过来。”
“第三，我给你的工资已经够高了，所以你要规规矩矩，不要打其他歪主意，不是你的钱一分一厘都不能动，我虽然又老又不能动弹，但不糊涂，谁都休想骗我。”
刘颖知道老太太这是提醒自己手脚要干净，就说：“阿姨，您放心，不是我的东西，我从来都不动。”
郭老太哼了一声，说：“刚开始都这么说，以后可说不定。”
就这样，刘颖开始了自己的保姆工作。第一天是大扫除，大概是好几天没人打理了，家里亟需收拾，这一天，郭老太并没有找刘颖的麻烦。一天下来，刘颖心说老太太挺容易相处的嘛，别人怎会干不长？
不料，第二天，她就领略到老太太的厉害。
一大早，刘颖就醒了，她怕惊扰老太太休息，蹑手蹑脚地进了厨房，刚要淘米做饭，就听到老太太的声音：“喂，你要干什么？”
刘颖走进老太太的房间，“阿姨，原来您醒了，我打算做早饭，熬点粥。”
老太太怒道：“做什么早饭？你问过我了没有？”
刘颖心想做早饭还要问吗？一转念，猜想她大概是怕早饭不合胃口，就问：“您想吃点什么？”
老太太却道：“我不想吃，不用做了。”
刘颖一怔，壮了壮胆子，说：“那我……也要吃啊。”
“你吃点昨天的剩饭好了。柴米煤气都贵得很，你一个月白拿我两千块钱，你以为我是富婆啊？能省就省。”
老太太说的是理直气壮，刘颖也不敢反驳说我不是“白”拿钱的，忍住气，问：“您中午和晚上想吃点什么？一会儿我出去买菜。”
老太太从枕头底下摸出一个钱包，掏出五十块钱，说：“我吃素，你不要买荤腥，买点青菜就行了。”
刘颖接过钱，笑道：“如果只买青菜，一天五十块钱可花不了。”
“谁说一天了？这是三天的生活费。以后你三天去一次菜市场，省着点花，回来向我报账。”
刘颖虽然没做过保姆，但听刘红说过，她的东家一家三口一天的生活费就一百多，她忍不住问：“我们两个人，一天就十多块钱的生活费？”
老太太说：“又不要你买鱼买肉，足够了。”
刘颖转念一想，自己在乡下的时候，和女儿一天还花不上十块呢，这已经好多了。不过，到了市场上她才知道，这里是上海，不是老家，一根萝卜都要两块钱呢，这点钱可不经花。
买菜回来，刘颖再一次领略到了老太太的精细，或者说是苛刻。一进门，她就让刘颖把菜提进她房间，摆在床前，然后一一询问，芹菜单价是多少、买了多少，萝卜单价多少、买了多少……那眼神、表情，分明是怀疑刘颖是贪污犯，克扣了她的菜钱。她心想，怪不得有人来了干不上半天，就这生活水平，还要被她当小偷一样侮辱，但凡有点脾气的主儿，还真不愿意伺候她。
吃过晚饭，收拾完家务，刘颖伺候完老太太大小便，又替她擦了身，总算结束了今天的工作。她来到客厅，打开电视，刚坐下看了一会儿，老太太就在里面让她把电视关了，说要睡觉了。刘颖说才八点呢，您先睡吧，我把电视声音关小点。老太太说不行，有点亮光我就睡不着，以后八点准时熄灯睡觉。刘颖说我不习惯早睡。老太太不客气地说，你慢慢就习惯了。
刘颖只好关了电视，隐约听到老太太还在嘀咕：“你以为电费不花钱啊？拿我两千块，少给我浪费……”
刘颖眼窝一酸，进了自己房间，关上门，灯都不开就倒在了床上。黑暗中，委屈地泪水夺眶而出。
一天、两天……
为了给女儿治病，刘颖每天面对着这苛刻小气的老太太，忍气吞声，硬是一天天坚持了下来。
当保姆们凑在一起，别人都在抱怨东家这样不好那样小气时，她不是没有抱怨，只是根本不屑说，说了能有什么用呢？再说，人家的钱也不是捡来的，凭什么要对你大方？像现在这样，能月月领到工资，她就知足了。
领到第三个月的工资后，刘颖手里有钱，心就活了，想把女儿接到上海的大医院复查一遍，这里的医术肯定会比县城医院好得多。另外，她也实在是想女儿了。于是，她就