开局的成绩并不理想，但李悦不仅不气馁反而有了信心，所以在接下来的比赛中她更加卖力更加认真了，她的名次在一点一点地往前升，第四轮比赛结束，她已经跃居第三，只有珍婶和辣嫂排名在她的前面。照这样下去，她可能真的能夺得第一。
然而，就在李悦信心倍增雄心勃勃的时候，第五轮比赛却让她遇到了重大的挫折。
第五轮比赛的内容是教子，这样的比赛有些近似于演戏，小学的孩子早就放寒假了，大家让这些小学生担任演员，接受参赛选手的教育。
李悦很不巧，抽签时抽到了全村最为调皮的一个孩子，而按照签上的内容，她要做的事是让这个孩子将小游戏机交出来，两个人达成一个控制玩游戏的时间表。
李悦是个未婚女孩，本来就没有教育孩子的经验，加上这个孩子调皮，像故意与她作对似的，她说东，那孩子就说西，偏不听她的，弄得现场爆笑连连，李悦几乎没办法完成比赛了。
幸好这时刘辉赶回来了。
刘辉并没能在医院里等着那位老伯苏醒，他牵挂着李悦今天要进行的比赛，所以天一亮他赶到派出所说明情况，央求派出所的民警帮助查找老伯的家人，他自个儿赶回来了。
回到村里正赶上李悦碰到难题，被那个调皮的孩子缠得乱了手脚，刘辉也急起来，在场外直冲那孩子又是瞪眼又是捋拳，威胁那孩子放乖点。
场上的李悦哄，场F的刘辉吓，才总算让那孩子收敛了，在超时十分钟的情况下，李悦才算完成了任务。这轮比赛下来，李悦的名次回落到第八位。
赛事已经过半，要想从第八跃居第一，这几乎是不可能的事，李悦的情绪一落千丈。刘辉逮住那个小孩，一番恐吓，却有了新的发现，小孩承认，是辣嫂给了他十元钱，让他故意刁难李悦的。
这一下刘辉生气了，跟李悦说，得将这件事告诉乡亲们，好让刚才的比赛不算数，重新来过。
李悦拦住了他，就算重新来过又能怎样？她本来就没有教育孩子的经验，重新比赛她也没法占优势。
比赛一直持续到快中午的时候才迎来了第九项：烹饪比赛。
这是乡亲们最为盼望的一个项目，48位选手通过抽签，每人要做4道菜，到时，有将近200道菜供大家品尝。而且这一项比赛与前面八项不同，前面八项由评委打分，这一轮，每个品菜的乡亲都能参与打分。既能品尝美味，又能评分发表意见，何乐而不为？所以刚刚抽完签，就有性急的男人从家里舀来了酒，只等着下酒菜上桌，小孩子们则早已从家里拿来了碗筷，叮叮当当地当乐器敲。
李悦抽到的菜品是三菜一汤：小鸡炖木耳，干炒粉条，香菜花生丁，莴笋叶片汤。这几道菜前两道李悦都做过，后两道是第一次尝试，特别是莴笋叶片汤，她算是闻所未闻。莴笋是以茎为食材，叶子因为味苦，平时大家都是丢掉的，现在却要她用莴笋菜叶来做汤，说到底这还是为了突显巧女的主题，巧女就要会节俭过日子，能做别人所不能的事情。
李悦三个月的厨艺没有白学，她不但将前三道菜都做出来了，还将莴笋叶片汤也做了出来，她记得她培训的老师说过，味苦的食材入菜时不能加糖，加糖只会使味道变得奇怪，唯一的做法就是焯水，降低食材的苦味，再在做菜时加一点橘子皮，让苦味变成一种橘子的清香。
李悦按照这样的思路，将汤做了出来，令她欣慰的是，她的四道菜得分很高，甚至高过了珍婶和辣嫂。
这一轮的比赛，又让李悦重回了第三名的位置，排在了珍婶和辣嫂之后。
四、比赛无法继续进行
这可以说是一场盛宴，800多名乡亲齐聚在一起，共同品尝192道菜，而且每一道菜，都是经过巧女们精心做出来的。这一刻，比赛的氛围暂时被冲淡了，大家都在享受。
到下午两点，人们酒足饭饱，才撤除了宴席。刘背山宣布，比赛继续进行。到这时，他才公布了最后一项比赛的内容：用树叶做一道食品。
题目一出，现场静得鸦雀无声，但一瞬间，人们同时嚷嚷起来：“这怎么可能？大冬天的，树上的树叶都掉光了，哪里来的树叶？还有，树叶能拿来做吃的？这不是鬼扯吗？”
刘背山说：“这不是鬼扯，这是赵老板出的题目，他说了，真正的巧女，就是能别人所不能，大家要动动脑筋去做。”
现场又重新安静下来，参赛的人都在考虑着，就在这时，一个人的到访，打破了这种静止的状态。
来人是一名乡派出所的民警，他径直走到刘背山的身边，对刘背山耳语了一番，刘背山听着听着，脸上的表情就完全呆住了，一屁股跌坐在椅子上。大家都意识到出了什么事情，都将目光投向了刘背山。
好久好久，刘背山才重新站了起来，他哑着嗓子，说：“乡亲们，咱们的比赛，恐怕没办法继续下去了。”
“为什么？你就料定我们不能用树叶做出食品吗？”辣嫂首先叫了起来，她排名第二，正希望通过这道题压倒珍婶夺得奖金呢。
刘背山说：“不是料定你们完不成这道题，而是——我们已经没有奖金发给获胜的巧女了。赵老板，不，还是叫老赵吧，他出事了，将准备用来赞助这次巧女节的三万块钱弄丢了。”
一向沉稳的珍婶这时也沉不住气了，她目前排名第一，是最有希望获得奖金的。她问：“人家不是老板吗？丢了三万块对一个大老板来说算什么？他可以再拿三万块出来呀！”
刘背山摇了摇头：“我现在才知道，他并不是什么老板，他只是个擦皮鞋的。”
他告诉乡亲们，老赵昨天打算来看看村里的巧女节，哪知道他把持不住轮椅，人摔下了悬崖，幸好遇到好心人将他救了，送他去了医院。救他的人央求民警通知老赵的家人来照顾他，民警一调查才发现，老赵根本没有家人，他一辈子没结婚，孤身一人。他赞助巧女节的钱都是他帮人擦皮鞋一块两块地攒的，可以说，他每年只能挣这么多钱，全部用来赞助仙果村举办巧女节了。
昨天，他将三万块钱放在擦皮鞋的工具箱里，结果摔下悬崖时工具箱也丢了，民警今天早晨去现场找工具箱，没找到，这才明白，今年巧女节的奖金泡汤了，所以赶过来通知他。
听着刘背山的讲述，人们倍感诧异，这时，辣嫂嘴快，叫了起来：“这人脑袋进水了？一个擦皮鞋的充什么阔佬？这不是打肿脸充胖子吗？”
“你这说的叫人话吗？”刘背山冲辣嫂吼起来，“他是想充阔佬吗？他是为了咱仙果村。去年，我收到了他的一封信，他在信中说，他去年回过村子一趟，看见村里的妇女都在打麻将，甚至连上学的孩子放学回家要吃饭时，那些女人还不愿歇手。那些孩子也在旁边看大人打牌，有的泡碗方便面就解决了午饭。这是什么样的风气？他说，仙果村是有着良好传统的村子，在他的记忆里，村里的女人都心灵手巧，贤慧能干，现在村里的女人怎么都变成这样了呢？这不仅坏了村里的风气，也影响了下一代。他越想越焦急越心痛，所以，他决定扭转村里的风气，这才提出，愿意出钱，让村里举办巧女节，用正面激励的方法让村里的女人学好，因为女人是对子孙后代影响最大的。”