于是他问：“你如何看待——个美国人研究中国古文化?”她回答：“中国的古典文化就像是一个遥远的国度，不管是外国学者还是中国学者，都可以进入。关键是看谁能找对路径，谁能超越现代的文化环境和欣赏趣味，真正回到古代去做正确的欣赏和探究，并让它们对当代的文学和文化生活产生意义。”
逻辑滴水不漏，认识又那么默契，欧文几近痴狂。他马上给田晓菲写了一封既像情书又像是学术研究的邮件，试探她是否已经有了爱情，向往怎样的爱情。他说：“李白的《长干行》与莎翁的《罗密欧与朱丽叶》，代表了中西方两种不同的爱情道路。‘郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜’，这是美好童年成就的爱情，它似潺潺流水绵延不绝。罗密欧和朱丽叶出生于世仇之家，从相识相爱到殉情死亡只有短短四天。这是一见钟情成就的爱情，它猛如烈火，灿若烟花。晓菲向往，的爱情是火般烈还是水般清呢?”
26岁的田晓菲神采飘逸，身心不羁，之所以攻读欧文的博士生，不仅因为他是一个研究中国古诗的美国人，更因为所有到过哈佛访学的中国人，都夸他幽默、睿智、随和、健谈，她惊讶于一个美国人竟然痴迷中国文化，更倾慕他的大气与宽阔情怀。然而，她从没想过爱情的模式，以及更喜欢哪种爱情。
跟欧文相比，田晓菲更喜欢南朝的诗歌和诗人，觉得那些歌于乱世、以隐逸为清高、以山林为乐土的诗人，比起在盛世高歌的李白，更具苍凉的美感。她对陶渊明的诗文也很感兴趣，她尤其喜欢陶渊明对生命深邃洞察后的洒脱。她回复欧文说：“为人的境界决定爱情的境界，好比‘采菊东篱下，悠然见南山’，采菊是有意为之，见南山是无意偶遇。尽管南山或许一直在那里，可如果不先做芬芳的事，就不会有偶遇的佳境。我期待爱情，但不刻意去寻找什么样的爱情，一旦爱情来了，我不想分辨是火般烈还是水般清，此所谓‘此中有真意，欲辨己忘言’。”
欧文更加激动，回复道：“素处以默，妙已裕矣。以心之妙，触理之妙；以心之妙，触景之妙；此时之妙，乃妙不可言。”
心心相印哈佛育桃李
更大的巧合还在后面。1997年10月的一天，田晓菲应邀到欧文的寓所聚会。走进门，她看到桌上摆放着生日蛋糕，几个同学正在唱生日歌，她十分疑惑地问：“你们怎么知道今天是我的生日?”
大家停下来不唱了，一旁的欧文欣喜地问：“你也是今天过生日?”原来大家是在给导师过生日。田晓菲窘迫地点头。欧文再也控制不住情感，惊叹：“我一直不相信缘分，现在信了!”
无奈哈佛学术氛围浓厚，直到1998年田晓菲博士毕业，前往柯盖德大学任助理教授，他们才开始谈婚论嫁。
欧文的求婚方式很特别，他在一封邮件里说：“最近一直在做一道题——想我们之间的相同与不同。相同找了很多，不同只有一个：我执着地喜欢唐朝，而你喜欢南朝。不知同一张床上，能否睡两个隔着数百年时空的人呢?”
田晓菲的回答也很妙：“床的意义在于，无论睡在一起的人是多么的同与不同，它都能收容，能将遥远的距离化为无隙的相依。”
2000年，田晓菲成功应聘哈佛大学东亚文学系讲师职位，两颗心终于跋涉到了一起。
2006年9月，年仅35岁的田晓菲被破格提拔为哈佛大学正教授。这是哈佛史上极为少有的事，美国各大报纸纷纷跟进报道，称她是东方智慧女神的象征。
2010年5月，61岁的宇文所安(欧文的笔名)在北大百年校庆上，以“快乐，拥有，命名：对北宋文化史的反思”为题的精彩演讲，开启“胡适人文讲座”的大幕。从头到尾，他始终睿智而恬静地笑着，满溢着跟一个美丽智慧的女子相遇的幸福。