阿难，本是释迦牟尼的堂弟，后来追随释迦牟尼出家，成了释迦牟尼的一名常随弟子。
释迦牟尼的父辈有兄弟四人，一共有圆源 个儿子。其中，释迦牟尼年纪最长，阿难年纪最小。他一向仰慕释迦牟尼，对释迦牟尼忠心耿耿。进步很快，不久就名列“十大弟子”之中了。
公元前源愿缘 年，释迦牟尼以愿园岁的高龄溘然长逝。为了继承他的教法，缘园园名弟子在摩揭陀国王舍城的七叶岩集会。
由于阿难平时聆听释迦牟尼的教导最多，再加上他记忆力特别强，所以被公推来背诵释迦牟尼的言教。
经过缘园园 比丘审定，阿难背诵的内容结成了最早的经典《阿含经》。佛经中的开卷语“如是我闻”，就是阿难的口吻，意思是“我听佛陀是这样说的”。