现代篮球是由美国麻省斯普林菲尔德基督教青年会训练学校教师詹姆斯 奈史密斯于1891年12月创建。第一次按修改规则比赛是1892年1月20日。第一次公开比赛是1892年3月11日。当时用的篮是两只盛桃子的篮，底部没有洞。当球投入篮后，球赛不得不停下来，球员要爬上去把球拿出来。所以篮球是一项慢速运动。后来，人们作了改进。用网代替了篮，球能从下面穿网而出。球员从9个人改为5个人。篮球运动成了一项快速运动。
现在越来越多的人喜爱并参加这项运动，但不少学生由于缺少有关运动的专用术语知识，用英语表达时常犯错误。比如，We have five basketball grounds in our school.（我们学校前五个篮球场。）篮球场不能说basketball ground,而是basketball court。
顺便补充一下其它运动场的表达：
足球场：football field
网球场：tennis court
排球场：volleyball court
羽毛球场：badminton court
捧球场：baseball pitch
曲棍球场：hockey field
橄榄球场：rugby field
台球盘：billiard-table
纸牌桌：card-table
象棋盘：chess-board