李晨旭开了家火锅店，起初生意不错，但最近几年附近开了不少火锅店，竞争激烈，加上食材价格飞涨，李晨旭的生意没有以前好做了。
正找寻点子开源节流时，有人上门推销人工香油。这种香油当然不是用粮食磨出来的，但香味十足且成本很低。香油是火锅佐料必不可少的调味品，放在大厅中，由客人自行舀取，生意好时一天五六公斤的香油消耗挡不住。
可是这东西会不会对人体产生危害呢？推销人员说：“这条街多少家都在用这种香油，要真有毒早关门了，就是用了点香精香料，跟喝汤放味精一个道理。”
李晨旭跃跃欲试，但是店内的伙计老周不同意，他说：“这是化工原料，人吃了要出事的，这种黑心钱我们不能挣。”
这老周是李晨旭店里第一个伙计，是他家乡的叔伯辈，临走前，父亲曾叮嘱过他关照李晨旭，他的话李晨旭要顾忌几分，但现在就这么个社会，你太真材实料了，哪有几个钱赚？谁肚子里没点化学成分？什么化肥蔬菜、精加工食品、合成保健品，都有化工原料，少一点身体不会出问题的。当天晚上，李晨旭父亲就打电话来了，将他狠狠臭骂一通，李晨旭哼哼叽叽答应着，心里却在想自己的主意。
李晨旭悄悄去市里一家最火的火锅店吃了一顿，他悄悄将其所用香油拿回家一研究，人家用的也是那推销人员提供的香油，成千上万的人吃过了都没事！自己肯定也没事。那香油香味扑鼻，比正宗的香油还要香，客人都很喜欢。
李晨旭下决心也用这种香油，但他不想让老周知道这事又多嘴，他找个僻静地方，悄悄拨通了推销香油那人的电话……推销人员一口答应，说明天就送货来。
推销人员还未来，李晨旭店里来了位神秘客人，他二十多岁，说话却老气横秋，他说：“我这有种涨油鞭，放在这容器里，只要轻轻往上提，就会冒出油来，用之不绝、取之不尽。”
神秘青年带来一个大如水桶的容器，一只似鞭似棒的东西挂在容器内侧，青年说：“你想里面生出哪种东西来？”
李晨旭半信半疑，将店里存有的纯种香油往里倒了一些，青年表情严肃：“你看好了。”只见他手握“神鞭”，轻轻向上转动，奇怪的事情发生了，那古怪容器底部咕咚咚居然向上涌香油来，直到桶半满。
李晨旭看得呆了，此情此景好像小时候课本上的哪个神话故事，但青年明明是现代人，青年与李晨旭讨价还价，以5000元成交；先付2000元试用一个月，如好用再交余下的钱。
青年说：“记住了，里面已经放了这种香油，就不能再放其他东西了。千万不能将神鞭提出桶之上，小心油漫大街，还有不要告诉其他人，要保密。”
李晨旭从边远农村出来，那里的人信鬼神，尤其是李晨旭更信，他相信自己真遇到了神仙，他每天涨油前都要给涨油桶拜上一拜。
李晨旭火锅店每天的香油用量差不多正好一桶，他每天用油鞭抽一桶，这种香油色香味俱佳，是纯正的芝麻磨制的。
推掉了化工香油的推销小贩，李晨旭经常对着那神秘的涨油桶涨油鞭发呆：难道真是祖上烧香，来保佑自己的？他有点后悔，干吗当时在里面放香油呢？如果放上金子，那多好，可惜现在后悔也来不及了。
关于神秘涨油鞭的事，李晨旭谁也没告诉，连老周也没说，他把它藏到库房角落，每天亲自涨一桶。
就在神秘涨油鞭出现二十天后，当地食品监督局来了场大检查，一下查出多家使用地沟油、违规防腐剂、假牛羊肉、变质食材的餐厅，当然也包括使用假香油的火锅店主。电视报纸上到处播报着这些新闻，李晨旭的竞争对手无一不落网。
工作人员查到李晨旭这里，没有发现任何问题，对他大加赞赏。消息不胫而走，李晨旭的生意一下大火，人们甚至排队订座来吃。
李晨旭暗暗感激那神秘涨油桶的出现，如果不是它，自己肯定也会用人造香油，也会成为被查的对象，看来做生意宁愿少赚点，也要真材实料才行啊。
客人一多，李晨旭那桶香油就不够用了，他得每天涨两次，每到第二次涨油时，那涨油桶速度就慢多了，不像第一次那样咕咚咚地往上冒油，用量不够时，只得另外去买。莫非这神器也有疲劳的时候？可惜没留神秘青年的电话。眼见得一个月期限到了，他应该来取余下的3000元钱了吧，那时就可以要求他予以解决，或再卖给他一台。