宁波知府韩文举有个独生子，名叫韩瑞。韩公子不仅容貌俊美，而且文武全才。
韩瑞原有一门娃娃亲，可快要成亲时那姑娘却染病变成废人了。这个消息一传开，蜂拥而至的媒婆们差一点把韩府的门槛踏破。
韩文举夫妇挑了又挑，选了又选，最后相中了赵员外的千金赵秀云。结亲的日子定在八月初六，这是个黄道吉日。
八月初六一大早，整个韩府张灯结彩喜气洋洋，接近中午时，赵家送亲的队伍吹吹打打地到了。
花轿一停稳，亲友们便簇拥着新郎倌来到轿前。
在大家的喝彩声中，韩瑞轻轻掀起了轿帘。轿帘才掀到一半，一股诡异的幽香便飘了出来。
韩瑞朝轿子里的新娘小声呼唤：“娘子。”
新娘赵秀云顶着红盖头，纹丝不动。韩瑞以为她没听见，于是把头探进轿子里，又呼唤了一遍。
新娘子还是没反应，韩瑞用手碰了碰她，催促道：“娘子，快下轿。”
赵秀云依旧声息全无。这下韩瑞急了，他抬手揭开了新娘的红盖头……
盖头刚一揭开，韩瑞就失声惊叫：“天哪！”
众人不知缘故，纷纷聚拢过来。大家往花轿里一瞅，全都吓得毛骨悚然，几个胆小的妇女当场昏倒在地。
只见花轿里的赵秀云口歪眼斜，面目狰狞，已经死了。
喜事变成了丧事，参加婚礼的人顿时一哄而散。
赵秀云上花轿前还是活蹦乱跳的，一眨眼的工夫却死于非命。这让韩、赵两家万分震惊。
韩文举当了多年的地方官，办案经验丰富。他见新娘死状痛苦，料定其中必有隐情。韩文举首先找赵员外了解情况。
“秀云是不是患有什么顽疾，这会儿你可别瞒我。”韩文举单刀直入地问。
赵员外声泪俱下：“我女儿一向好端端的，哪有什么顽疾！”
听了这话，韩文举立刻命仵作来验尸。
仵作不敢怠慢，使出浑身解数细细地验起来。然而，验尸的结果令人沮丧，在赵秀云身上未发现任何异常！
韩知府虽满腹狐疑，却无可奈何。他以“意外身亡”的结论匆匆结了此案。
转过年来韩家又放出风声，说要给儿子择一个佳偶。
这回上门提亲的媒婆不像上次那样多，但还是络绎不绝。
韩文举夫妇挑中了绸缎庄黄掌柜的女儿玉娥。婚期定在九月十六。
但令人意想不到的是，韩公子的第二次成亲跟上回如出一辙。当韩瑞轻轻掀起轿帘时，又闻到了那股诡异的幽香。接着，他看见红盖头下的新娘同样口歪眼斜，面目狰狞！
仵作验尸的结果也和上回一样，什么都没发现。
这下子，整个宁波城都轰动了。老百姓议论纷纷，有的说韩府被恶鬼缠上啦，喜事登不了门；也有的说韩公子命里克妻，新娘子娶一个死一个，娶一对亡一双。
对此，韩府上下人心惶惶。韩文举夫妇更是忧心如焚。韩夫人成天为儿子淌抹眼泪，韩知府也是唉声叹气。
韩文举明知事情来得蹊跷，却一筹莫展。韩瑞提醒父亲，他两次掀轿帘时都闻到一股诡异的幽香，闻之令人感到阵阵寒意。韩文举对这个疑点很重视，他琢磨了好几个通宵，又派人多方打探，但最终一无所获。案子还是不了了之。
从此以后，媒婆们再也不上韩府来了。韩瑞虽然一表人才，但没有一个姑娘敢嫁给他。
一晃眼韩瑞到了二十五岁，无论如何该成亲了。韩文举夫妇花重金央求媒婆为儿子说亲，可结果一事无成。
这天，韩文举正坐在书房里长吁短叹，忽然家人来报，说门外有万胜镖局的余七姑求见。
一听“余七姑”这三个字，韩文举立刻皱紧了双眉。他挥了挥手，从牙缝里迸出两个字：“不见！”
语音未落，忽听一片“哎哟哎哟”的哭喊声远远传来。
韩文举朝门外一望，只见从客厅到穿堂，挡驾的仆人们一个个东倒西歪。与此同时，一位青衣女子挑着一副担子快步朝书房走来。
来人正是万胜镖局的掌柜余七姑。这余七姑出身武林世家，从小练得一身好功夫。
看余七姑闯进来，韩文举暗暗叫苦。韩知府为啥怕见这个女人呢？这里头还有一段曲折的缘故：
余七姑的丈夫方天龙跟韩文举是世交。七姑有个女儿叫方可迎，她比韩瑞小两岁，长得美丽聪慧。可迎五岁那年，方、韩两家为儿女定了娃娃亲。
一晃眼，韩瑞和方可迎都已长大成人。两家父母决定为他们操办婚事。就在婚礼即将举行的前夕，在一次比剑中韩瑞误伤了可迎。不巧的是，韩瑞所用的那柄剑是从父亲的书房里拿来的。当时，传闻有刺客要对韩知府行刺，所以韩文举在佩剑上悄悄涂了一种叫“七步散”的剧毒药。得知女儿中毒的消息，余七姑立刻赶来。她用内功对女儿实施了急救，可迎的命总算保住了，但面部却因中毒留下了后遗症。她变得口歪眼斜，而且肤色紫黑。一个如花似玉的美少女从此成了人见人厌的丑八怪。
这样一来，韩文举夫妇就提出了退婚的要求。方天龙和七姑哪里肯依，但他们斗不过有权有势的韩知府。不上一年，方天龙就被活活气死了，余七姑对韩家的所作所为义愤填膺。
方可迎虽然成了个丑女，但韩瑞对这个青梅竹马的恋人仍一往情深。无奈婚姻大事全凭父母做主，韩瑞唯有默默地流泪……
因为上述这段纠葛，自知理亏的韩文举对余七姑避之唯恐不及。方、韩两家断交后，他差不多有五年时间没见过余七姑了。现在听说这位江湖女杰找上门来，韩文举心中实在慌乱得很。可没等韩知府回避，余七姑已站到了他的面前。
只见余七姑卸下肩上的担子，笑吟吟地对韩文举说：“亲家公，一向可好？”
韩文举满脸通红，不知该怎样回答。
余七姑蹲下身，把挑来的两筐东西一一揭开。头一筐是黄澄澄的金子，第二筐是白花花的银子。
七姑说：“韩大哥，我把可迎的嫁妆给挑来了。”
韩文举吓了一跳，慌忙摆手道：“那婚事，不是早就退了吗？”
七姑满脸堆笑：“姻缘乃命里注定，不是想退就能退的。韩公子和我家可迎是一对打不散的鸳鸯。”
韩文举把脸一沉：“是不是鸳鸯不由你说了算，这担东西还请挑回去！”
余七姑收敛了笑容，一字一顿地说：“韩瑞亏欠了可迎，理当信守婚约。”
韩文举冷笑一声：“婚约已经解除，还谈什么信守？”