天堂水电站背靠天堂山，这天堂山山高林密，有过老虎。但自从15年前发生过人虎大战后，老虎就销声匿迹了。谁知这年夏初，山上突然连续几夜传来虎啸。这可把站长胡玉明吓坏了。他知道老虎虽说是国家重点保护动物，但这个兽中之王可不是吃素的，它是要伤人的呀！
于是，胡站长一面上报，一面带着人上山寻虎，可是转悠了好多天连根虎毛都没寻见，到底有没有老虎呢？
就在胡站长纳闷的当儿，电站职工黄永松肯定地告诉他：“没错，确实是虎啸，与我当年听到的一个调儿。”
胡站长奇怪地问：“你怎么会熟悉老虎的声音？”老黄笑了笑没有言语。
胡站长调到电站没几年，但他知道，老黄原是三江市京剧团的武生演员，因为左腿受伤变瘸，不能再登台表演，就主动要求调到电站来了。至于老黄为什么愿意离开城市，来到这深山老林，他就不得而知了。
寻不着虎，胡站长也就不多操心了。就在大家把这件事快要忘记的时候，一场暴雨从天而降，并且带来了大面积的山体塌方，把水电站通往外界的唯一公路堵塞了。
就在这外面的人进不来，里面的人出不去的紧急当口，老虎却出现了。那老虎嚎了整整一夜，声音时高时低，时急时缓，叫得整个电站的人头皮发麻，连被窝都不敢进。那虎一直嚎到第二天上午，嗓子叫哑了，却还在一个劲地哼唧，像是哽咽，也像在生闷气。
胡站长寻思，老虎为啥这么叫个不停，好歹得瞧个清楚。于是，领了几个胆大的职工，带上棍棒，循着虎啸的方向，小心地寻了过去。等到寻着了老虎，大家的心不慌了，腿肚子也不软了。你道为啥？原来是雨落土松，那虎竟滑到了一个深坑里。
这是一只独眼虎，老虎的左腿被沙石刮掉了一大块皮，鲜血淋漓，骨肉外露，正焦躁地在坑底团团转。
然而，虎瘸威风在，虎瞎嗅觉灵。这畜生一见站在坑边的人，突然长啸一声，纵身就想扑上坑来。吓得胡站长几个，慌忙后退。这时，那虎已贴着坑壁坠落下去。但它并不甘心，喉咙里发出低沉的吼声，虎眼里射出仇恨的凶光，对着坑上边的一角狠狠地瞪着。
那一角，正蹲着老黄。老黄也两眼不眨地盯着老虎。只不过一个怒气冲天，一个不动声色。
胡站长觉得不能再耽搁了，得马上想办法救虎。
一帮人回到站里，大家讨论认为：救虎得先给它疗伤。这虎伤虽不重，但眼下正是热天，它那左腿皮肉外露，极易感染，如不马上采取措施，后果不堪设想。
然而虎的伤虽好治，可是虎在坑里上不来，那就得让人下去给它包扎，让谁下去呢？一时间，大家都不说话了。你看看我，我看看你，谁也不敢冒这个险。
这时，老黄终于开口了：“这么多年了，我一直等着它呢，我下坑！”说罢，他从兜里掏出一张纸来，交给胡站长。
这纸是老黄亲笔写的生死状，内容是：现有天堂水电站职工黄永松，自愿下坑为虎疗伤，若出意外，自负其责，与他人无关。
见老黄态度坚定，胡站长只好含着泪点头答应了。
准备工作做好后，疗虎工作就开始了。胡站长先让人用麻醉枪将虎射昏，之后，老黄就带上消炎针剂等医疗用品，在腰上系上粗绳，由几个壮汉拉住，缓缓吊下深坑，给老虎上药、打针、包扎。
那虎因为中了麻醉枪，睡得沉沉的。一直到老黄从坑里出来，它才睁开眼睛。也许是不疼了，老虎走起来也轻松了许多。这时，它竟温和地，似乎还有些感激地向坑上瞅了一眼。然后就大嚼着人们扔到坑里的肉，间或还要长啸一声，那苍劲的啸声透着前所未有的畅快。
第三次疗伤，已是三天后了。这天，太阳当空照着，坑底一片明亮，那虎中了麻醉枪，昏昏地睡过去了。老黄下到坑里，正当他取下虎腿上的旧绷带，小心翼翼地擦洗伤口时，坑上边的人，突然发现虎的右眼睁开了，目光如电地盯着老黄。老黄只顾埋头操作，根本没发现这一险情。
坑上面的人都吓傻了，但谁也不敢吭声喊叫，只是屏住呼吸，悄悄地拉动拴在老黄腰间的绳索。
可是老黄干得太专心了，不但没有反应，嘴里还嘟哝着说：“这是最后一次了，可不能马虎。”