《白蛇传》传说或许太过深入人心，所以很多人认为蛇的寿命可以达到上千年甚至更久，不过现实中蛇的寿命是不可能有这么久的，蛇的寿命少则两三年，多则三四十年，超过100年的几乎不可能存在，世界上年龄最大的蛇是蟒蛇，也不过三四十年。
蛇的寿命一般多长蛇的寿命一般多长？这跟蛇的种类和他们所处的生存环境有很大关系，不同种类的蛇的寿命各不相同。一般情况下，小型蛇类如乌梢蛇的寿命的寿命在2~5年左右，蝮蛇的寿命在5~12年左右，中型蛇类如眼镜王蛇的寿命为，大型蛇类如黑颈眼镜蛇的寿命可以达到10~20年，蟒蛇的寿命是所有蛇类最长的，可活到30~40年，甚至更长。曾经有一则新闻说的是，1978年在南太平洋深海中发现了一条海蛇，这条海蛇竟长有1687个环，已活了1687岁，据研究这还是一条幼蛇，它将能活20多万年(在本文后面会详细讲解)。如果是真的，那么这条蛇超越了自然的生存法则，是世界上年龄最大的蛇，不过该消息未经证实，只能说个传说而已。
野生的比人工饲养蛇的寿命短蛇类在野生状态下，由于栖居环境不太稳定，食物有时短缺，加之蛇的天敌和疾病的严重危害，大多数蛇没有活到应有的寿命就被弄死了，由于捕食不易，难以获得充分的营养，野生蛇的寿命普遍比饲养条件下要短些。但有人认为蛇的寿命一般可活到20年以上，但实际上蛇的平均寿命只有四五年。有人说美女蛇可以活上百年，我只能说你电视看傻了。
毒蛇和无毒蛇的寿命不一样因毒蛇的生长发育均慢于无毒蛇，故毒蛇比无毒蛇的寿命长（蟒蛇除外）。如无毒蛇中的乌梢蛇，虽然体较肥大，但其寿命只有蝮蛇的一半。人工养殖条件下的蝮蛇寿命7~12年，最高记录超过15年，眼镜王蛇寿命一般可达25年。再如体长、个大的滑鼠蛇和灰鼠蛇，其寿命却比竹叶青要短得多。
世界上年龄最大的蛇如果问世界上年轻最大的蛇，这个还真不好回答，现实中，还没有一个具体的权威部门报道相关的新闻，大多数长寿之蛇都是“据说”而来、据有关文献资料记载，美国费城动物园的一条大蟒蛇活了40年之久。而中国之最近年来也有非常多的发现一百多年的巨蛇，有兴趣的朋友可以查看《辽宁挖出140岁蛇精》、《挖掘机挖出16米长巨蛇》、《四川挖出50米大蟒蛇》、《1936江苏射阳发现巨蛇》等新闻。
能活20多万年的绿茸线蛇科学家在南太平洋发现了一种罕见的蛇“绿茸线蛇”。英国“挑战者”号考察船，在世界上最深的海沟，太平洋马里亚纳海沟取样考察时，偶然捕获了一条罕见的蛇——绿茸线蛇，该蛇身上从头到尾共有1867个轮圈。经专家鉴定，已渡过了1800多个春秋了！由于动物身上的轮圈与植物的年轮相似，更令人惊讶的是，根据生长规律推算，理论上该蛇的寿命最长可达20万年之久。
绿茸线蛇，每年长一圆环。绿茸线蛇的尾部环圈，像树木的年轮一样，反映着它的年龄，每长一岁，它的尾部就会长出一个鲜艳的环圈来。这种蛇有的已有1600多个环圈，故当地人称它为长寿蛇飞蛇。
事实上，这则传闻很明显的违反了生物学基本规律的。因为，现实中的蛇和人一样用肺呼吸，每隔一段时间就要浮上水面换气，否则就会淹死。而考虑到蛇的游泳速度有限，因此，在深达一万米的马里亚纳海沟是不可能有活蛇存在的。所以这是故事而已，而现实中根据就没有绿茸线蛇这个蛇类。