骏马奔驰
正当谈到换新日历，提及阴阳合历的历法，二○一四年一月卅一日已快速到来了，即是农历春节降临，岁次甲午，午属马，骏马奔驰，全球奉行农历的人士，普天同庆，欢欣鼓舞，祝贺骏马奔驰，大吉大利，马到成功，好运齐来！
现代印刷的日历，为减少阴阳合历的混淆，避免两个新年碰撞，把农历年改称「春节」。春节即是过年，只是名称的更改，传统文化活动如常，一切不变。迎接春节，仍然是送旧迎新的大日子，民间依旧叫做过年，向来是中华民族神圣庄重的年节，不容忽视。
传统的农历过年，历代不仅在神州大地普遍举行，还影响到周边的国家，包括越、韩、日。我出生在越南，那里迎春气氛比中国更保守，大家如果没有亲临越南参与，不妨岁暮去加州橙县的小西贡一游，可体会到越南民众欢度的景象，保持很传统的过年韵味。
农历年能够称为春节，正因为春回大地，万象更新。家家户户张贴「新春大吉」、「迎春接福」、「恭贺春厘」的挥春，呈现新春气息。「一年之计在于春」这句老话，常在春节期间讲述，历久不衰。至于「爆竹一声除旧，桃符万户更新」，这联句更熟谙了，原是《故事琼林》〈时岁〉篇里的骈文，描述过年实况，演变成为新春对联，一直流传很广。
时代进步，现代为了环保与安全，严禁烧爆竹，只有个别特殊场合，向地方政一府申请人情，才准许燃一烧；公共场所，都以烟花替代，满天灿烂，辉煌夺目，人民集体观赏，那是迎春新景象。近年有人制造装饰的爆竹，用电子录制的音响，几可乱真。
有关新年烧爆竹的事故，来自越南的耆老，应该不会忘记一九六八年的戊申春节，南北双方签订新春停战协议，南方人民欢天喜地迎猴年，大放鞭炮，燃一烧当时着名的满地红炮仗，岂料越共竟利用迫迫卜卜的炮仗声，掩护一枪一声，发动震惊世界的戊申战役，巷战首度进入西贡堤岸范围，让欢声雷动的年节，化为炮火连天的战场，从此越南人闻鞭炮声而心有余悸，直到一九七五年易帜为止。
关于桃符，古代原是挂在大门上两块桃木板，画着神荼、郁垒二神以驱邪，后来被张贴春联替代了。经过历代演变，春联不再着重桃符驱邪作用，主要凸显年节气氛，创作祝福吉祥语句，在民间盛行，文人雅士发挥才干，形成不少丰富精彩，意义美妙的春联。
据史料记载，春联起源于五代的蜀主孟昶，创作「新年纳余庆，佳节号长春」的对句，代替了桃符，从此流传下来，逐渐简化和遍及民间；到明朝开始，兴起纸贴春联，经济便宜，互相效法，可各自创作联句，以一毛一笔书写在红纸上，张贴门前，极为普遍。近代还有采用金粉书写，红纸金字，美观耀眼；最新的发展是由机器印刷对联，增加花款滚边，整齐精致。
农历纪年，依据天干地支匹配，每年就有一个轮值年份，譬如今春是甲午，去岁是癸巳；而地支又有十二生肖动物属相，每年就多以动物呼唤，去年是蛇年，今年是马年。因此，人们创作挥春吉祥语和春联，通常围绕着所属动物造句，鼠牛虎，兔龙蛇，马羊猴，鸡犬豕，其中龙马虎，比较好发挥，其它动物，就没有那幺容易有好的措词。
如今是迎接甲午马年春节了，不少诗人墨客，文人雅士，早已大量创作夹带马年的词语，在报纸上、在网络中，有些天马行空般，一马当先，策马向前有些马不停蹄般，人欢马跃，骏马飞腾。各个一团一体都为马年送福，前些时候，我参加凤凰城佛光协会联谊餐会，收到星云上人书写「骏程万里」挥春；上周去橙县台北文教中心，又接到菩提禅修的「金马献瑞」挥春，一切一切，都是迎接马年春节，但愿骏马奔驰，为世人带来幸福祥和！
二○一四年一月卅一日星期五发表于凤凰城亚省时报