薛谭拜秦国著名的歌手秦青为师，学习唱歌。经过秦青的指点，薛谭的演唱技巧有了很大进步，几次演出都博得阵阵喝彩声。于是，他自认为已经把老师的本领都学到手了，就向秦青要求提前毕业。秦青也没有挽留，把他送到郊外。临别的时候，秦青两手轻轻地打着拍子，放声高歌。那歌声激越高亢，时而象奔腾的大河，时而象轻飘的行云，只唱得群鸟息碌（huì），百兽伫（zhù）听，连天上的朵朵白云也舍不得匆匆离去。
薛谭简直听傻了，他这才意识到自己连老师演唱技巧的皮毛都还没有学到手，就连忙跪倒在路旁请求老师原谅，希望老师同意留他继续学习。秦青为他的真诚所感动，就继续收留他为弟子。从此以后，薛谭虚心好学，刻苦磨练，终于成为有名的歌唱家。
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俗话说：“初学三年，走遍天下；再学三年，寸步难行。”意思是说，只有深入进去，才能看到自己的幼稚和不足，才能发现学习永无止境。知识象无底的大海，学习是艰苦的劳动。满足于一知半解，是永远也学不到真本领的。