［英］伊迪斯·内斯比特
技能一：神奇魔法
神奇魔法会帮助你实现各种愿望，例如变出一个小精灵，戴上一顶魔法帽子，或创造一种能返老还童的药水……这些都能帮你更好地寻找“奇思妙想花”！
爸爸有公事要离家，妈妈也要去跟奶奶住上一阵，因为奶奶身体不太好。他们两个都走得很匆忙，他们走了以后，家里显得异常安静，异常空落落，孩子们从一个房间走到另一个房间，看拆了包留在地板上还没收拾掉的纸和绳子，希望找点事情做做。
是西里尔先说话的：“我说，让我们拿着我们的玩沙铲子去沙坑那里玩沙吧。我们可以把它想象成海滨。”
“爸爸说过，它原来的确是海滨，”安西娅说，“他说那里有几千几万年前的贝壳。”
于是他们去了。当然，他们只到了那沙坑的边上，站在那里往下看，没有下去，因为怕爸爸会说他们不可以到那里去玩。其实只要不从坑边直接爬下去，而是像运载沙砾的车子那样，沿着螺旋形斜下去的安全车道走，沙坑并不危险。
每个孩子拿着自己的铲子，轮流抱“小羊羔”。“小羊羔”就是那个小宝宝，叫他“小羊羔”，是因为他每次张口说的第一个字都是“咩”。
沙坑又宽又大，边缘长着一圈草，还夹杂着一些干细的紫色和黄色野花。沙坑像个巨人的脸盆。“盆”周围有一堆堆沙砾和一个个洞，沙砾就是在那里采掘的。峭壁的高处有些小窟窿，那是小崖沙燕的小窠的前门。
当然，孩子们用沙堆起了一座城堡，可是不可能有哗哗的潮水涌上来灌满护城河，冲走吊桥，也没有淹到大家腰部的潮水，来个快活的收场，因此，玩堆城堡也没有多大乐趣。
孩子们挖啊挖，他们一个劲儿地挖，手上都是沙，又热又红，脸上汗淋淋的。“小羊羔”抓起沙来吃，结果发现它们不是他想要的红糖，大哭起来，最后他累坏了，躺在几乎被毁了的城堡当中睡着了，热乎乎胖嘟嘟的一团。这倒好，他的哥哥姐姐们少了个包袱，可以放手真正大挖特挖了。他们要挖一个通到澳大利亚去的洞，很快就挖得那么深了，外号叫“猫咪”的简不由得央求大家住手。
“万一洞底一下子挖穿，”她说，“你一个跟头翻到下面那些澳大利亚小朋友中间，那么多沙，会弄到他们的眼睛里去的。”
“不错，”罗伯特说，“这样一来他们会生我们的气，朝我们扔石头块儿，不让我们看袋鼠，或者袋貂，或者蓝桉树，或者其他东西。”
西里尔和安西娅知道澳大利亚不会那么近，但是他们同意不再用铲子铲而用手挖了。这容易多了，因为洞底的沙又干又松，挖起来很舒服，就跟沙滩的沙一样。不过没有贝壳。
“想想看吧，这儿曾经是汪洋大海，波浪滚滚，闪闪发亮，”简说，“有鱼，有大海鳗，有美人鱼。”
“还有船桅和西班牙沉船留下的财宝，我希望我们能找到一个西班牙金币什么的。”西里尔说。
“海怎么会没有了呢？”罗伯特问道。
“不是用水桶提走的，傻瓜，”他的哥哥说，“爸爸说过，地球底下变得太热，就像你有时候盖着被子那样，地球一耸肩膀，海就滑落下来，也像被子从你身上滑落下来一样，肩头露出来，渐渐就变成了干的地面。让我们来找找贝壳。我看那小洞穴里会有，我看到那儿有样东西突出来，像是沉船的锚，这澳大利亚洞里热得要命。”
其他人都同意，只有安西娅还在继续挖。她做事一向有始有终。她觉得洞没有挖到澳大利亚就半途而废，很不光彩。
那个洞穴让大家很失望，因为里面没有贝壳。所谓沉船的锚，原来只是一截儿断了的鹤嘴锄柄。聚在洞穴旁边的孩子们觉得，这些沙不是在海边，只让人感到更加口渴，有人说，回家去喝点柠檬水吧。
就在这时候，安西娅忽然尖叫起来：“西里尔！过来！噢，快点来！它是活的！它要爬走了！快来！”
大家急忙赶过去。
“是只老鼠，我想错不了，”罗伯特说。
“爸爸说过，老鼠生活在古老的地方——这里一定很古老了，也许千万年前这里曾经是大海。”
“也许是蛇。”简发着抖说。
“让我们来看看，”西里尔说着跳到洞里，“我不怕蛇。我喜欢蛇。如果真是蛇，我要驯服它，它将跟着我到处走，夜里我要它盘着我的脖子睡觉。”
“不行，你不能这样做，”罗伯特斩钉截铁地说。他和西里尔合睡一个房间，“是只老鼠，你倒可以和它一起睡。”
“噢，别说傻话了！”安西娅说，“这不是老鼠，它要大得多，也不是蛇。它有脚，我看到脚了，它还有毛！不——不要用铲子铲。你会弄伤它的！你用手挖。”
“那倒会让它弄伤了我！”西里尔抓住铲子说。
“噢，不要！”安西娅说，“不要。我……听上去虽然很傻，但是它说话了。一点儿不假，它说话了。”
“什么？”
“它说‘你们别打搅我。”
西里尔一心认为他的妹妹一定疯了，他和罗伯特用铲子挖，而安西娅在洞边上又热又急，坐立不安。他们挖得很小心，大家很快看到，在通往澳大利亚的那个洞的洞底真有一个东西在动。
这时候安西娅叫起来：“我不怕了，让我来挖！”她跪下来，开始像狗想起了骨头埋在什么地方似的，动手去扒拉沙子。
“噢，我摸到了毛，”她叫道，又哭又笑，“我真的摸到了！我摸到了！”
忽然沙里面响起一个嘶哑的声音，吓得大家连忙往后退，他们的心怦怦直跳，有多快跳多快。
“别打搅我。”它说。现在每个人都听到了这声音，大家你看我我看你，似乎在证实别人是不是也听到了。
“但是我们要看看你。”罗伯特勇敢地说。
“我希望你出来。”安西娅也鼓起勇气说。
“哦，好吧——如果这是你们希望的。”那声音说。接着沙砾“咕噜噜”打转，散开，一只毛茸茸的棕色胖东西滚出来，身上的沙簌簌地落下。它坐在洞里打哈欠，用手擦着两边眼角。
“我相信我一定睡着了。”它伸着懒腰说。
孩子们围住这个洞站着，看他们发现的这个东西——它的眼睛长在两只长角上，像蜗牛的眼睛，它能够把它们像望远镜那样缩进伸出；它有一双蝙蝠耳朵，那圆桶似的身子很像蜘蛛，上面布满粗粗的软毛；它的腿和手臂也是毛茸茸的，手脚却像猴子。
“这到底是什么东西？”简说，“我们把它带回家好吗？”
那东西把它那双长眼睛转过来看着她，说：“她脑袋瓜里的什么荒唐念头把她弄傻了？”
它说话的时候，用嘲笑的眼光看着简的帽子。
“她不是存心说傻话的，”安西娅温和地说，“我们一个也不想，不管你怎么认为！不要害怕，你知道，我们不想伤害你。”
“伤害我？”它说，“我害怕？说真的！哼，听你们说话的口气，好像根本不把我放在眼里。”它身上的毛全竖了起来，活像一只准备打架的猫。
“也许，”安西娅还是温和地说，“如果我们知道你是谁，我们会想出合适的话来说，不会让你不高兴的。看起来，我们刚才说的话让你不高兴了。那么你是谁呢？请不要生气！因为我们实在不知道你是谁。”
“你们不知道？”它说，“唉，我知道世界变了……不过……那么你们当真……你们是当真和我说，你们看到了一位桑米阿德也不認识吗？”
“一位桑米阿德？听起来像希腊文。”
“大家都是这样叫我们的，”那怪物认真地说，“好吧，用普通的英语说，桑米阿德就是沙仙。再说一遍，你们看到了一位沙仙也不认识？”
它看上去那么伤心和委屈，简连忙说：“当然，现在我认出来了。看着你，现在这是明摆着的事。”
“讲刚才那几句话之前，你就已经看着我了，”它生气地说，开始在沙里重新蜷缩起来。
“噢……不要又走掉了！再谈谈吧，”罗伯特叫道，“我原先不知道你是沙仙，但是当初一看见你，我马上就知道，你是我见过的东西当中最最最最了不起的。”
听了这话，沙仙似乎不那么生气了，于是邀请他们一起玩耍起来。