为了搜寻一块坠落在南极岛的神秘陨石，一支由三个科学家组成的探险队开始了他们的南极探险之旅。探险小组包括杰瑞·夏洛德、他最好的朋友库珀以及一个性格古怪的美国地质学家。去南极考察探险，当然离不了在雪地上行走的特殊工具——雪橇，以及人们的忠实伙伴——雪橇犬。随行的八条精明能干的雪橇犬都像它们的人类同伴一样，各自拥有自己的头衔和称号：领头的“玛雅”、忠实的“矮子”、老实的“老杰克”、力气大的“杜鲁门”以及奔跑速度极快的“影子”等。
初登南极这块冰雪覆盖的土地，探险队员们都被眼前美丽的景色所吸引。然而，他们却丝毫没有想到，随着对极地的慢慢深入，更加恶劣的天气以及极为凶险的自然环境将带给他们越来越多的麻烦，甚至是对生存的极大挑战。在乘着狗拉雪橇前进几日之后，他们遭遇了一场空前的暴风雪，温度急剧下降。队员们对眼前的状况有些准备不足，更加危险的一幕也“适时”地发生了——其中一名队员不慎踩破了薄冰，掉进了刺骨的冰水中，还好，有勇敢的雪橇犬相助，及时地将绳索送到落水队员手中，将他拉出险境。然而，眼前这场突如其来的暴风雪却真的无法躲避，他们的前进之路被阻断了，几个人的生命也受到了严重的威胁。无奈之下，眼看雪势越来越凶猛的队员们只能被迫放弃一路上帮助他们的伙伴——雪橇犬，让它们各自逃命去了。
被抛弃的雪橇犬们拼命挣脱绳索以从雪崩中逃生，为了生存下去，它们互相帮助，共同抵御严寒积雪的同时，还要为了填饱肚子与身形庞大的海豹搏斗。此时的八条雪橇犬就像生死与共的好兄弟一般相互支持着。最后，探险队一行三人终于安全返回了基地，但冰雪中雪橇犬们拼命保护他们的镜头却一直在他们眼前浮现。终于，他们抵不过良心的谴责，三个人同时决定，无论冒着怎样的危险，都要将他们忠诚的伙伴拯救出来……