甄建萍
沙力沿着红柳植被形成的防风固沙带巡视已经有十多天了。十多天来，日月混沌，黄沙遮阳。沙力的眉头拧在一起，植被遭到破坏，沙尘天气越来越多。新闻里说：沙漠正以每年1.2米的速度推进。
“沙漠人参”
沙力走进自家小院，邻居乌马家传来马嘶人沸声。他顺着梯子爬上自家房顶，目光落在乌马家房顶晾晒的肉苁蓉上。
“这些混蛋。”沙力攥紧了拳头，暗骂一句。
此时的乌马家，伊利正好走进了院子，随他进来的还有三四个村子里的年轻后生。他们牵着五六匹马，每匹马都驮着两个大麻袋，沙力不用猜，那是新采挖的肉苁蓉。
一进院门，伊利便兴奋地说：“阿爸，这次又是大丰收。”
乌马高兴地搂着伊利说：“好样的，儿子，房顶上的货我已经联系好了买主，不久的将来，我们就能在城里买楼房，买小汽车了。”
伊利兴奋地向身后的人挥了挥手，“兄弟们，听见我阿爸的话了吗，跟着我，有赚不完的钱。”三四个后生齐声附和：跟定你了伊利……
沙力愤怒地朝乌马的院子里大声说：“你们这些破坏植被的魔鬼，住手吧，否则沙漠会惩罚你们的。”
伊利嘿嘿干笑了两声说：“沙力大叔，又在监视我们啊，政府应该给你颁发义务监督勋章，感谢你多年对防风固沙作出的贡献。嘿嘿，你放心，我是魔鬼，沙漠里最厉害的沙尘暴见了我也会绕道而行。”
沙力看着狂妄的伊利，心在流血，他近乎哀求地说：“乌马老哥，我们生于沙漠，长于沙漠，沙漠是我们的家，你不能再让他们去沙漠采挖了，植被破坏得太严重了。”
乌马皮笑肉不笑地说：“老弟，我家不欢迎你，你就爬到房顶教训我们，这是吃不着葡萄说葡萄酸！”
伊利和兄弟们动手卸货，没人理会沙力。乌马来到儿子身边，看了一眼房顶上的沙力，有些担忧地说：“这次没遇见沙尘暴吧？”
伊利呲牙一笑说：“沙漠里刮沙尘暴是正常的，我说过我是魔鬼，沙尘暴会绕道而行的。阿爸，不用担心，你让阿妈准备好干粮，一周后出发。”
肉苁蓉是寄生在沙漠植被——红柳根部的寄生植物，吸收红柳根部的养分和水分，素有“沙漠人参”之称，是名贵的中草药。
世界建筑师
全世界每年大约要使用320亿吨至500亿吨沙子，建造房屋、桥梁的水泥、玻璃和芯片都是由沙子制造的哦。
树洞里的干尸
一周后，伊利又带着兄弟们出发了，这一去就是整整一个月没有音信，乌马慌了神，他走进了沙力家。“沙力兄弟，伊利他们出去一个月了，还没有回来，你能陪我去找找他们吗？”乌马话里带着哭声。
沙力看了看惶惶不安的乌马，重重地叹了口气说：“乌马老哥，牵上骆驼，带足水和干粮，出发吧！”
两人骑着骆驼，沿着一片狼藉的红柳植被向沙漠腹地缓慢寻找。乌马看见沙漠里，到处是失去生命力的红柳被黄沙掩埋，露在外面的枝条干枯，随风颤抖，偶有成活的，也有气无力。
沙力痛心地说：“老哥，你看吧，这就是你们干的好事，照这样下去，我们的小村，甚至县城很快会被沙漠吞噬。”乌马无言，垂下了头。
夜晚的沙漠死一般的沉寂，除了风沙打着旋发出鬼嚎声，一切都是寂静的。沙力找到一棵三人伸开双臂无法抱拢的胡杨树作为落脚点。乌马喘着粗气，无力地靠在树上，沙力捡来了红柳枯枝，点燃篝火。两人谁也不说话。随着篝火散发出的热量，乌马睡着了，他睡得并不踏实，不停地说梦话：伊利，快跑，沙尘暴来了……
天快亮时，沙力打起了盹，他是被乌马摇醒的。乌马惊恐地睁大眼睛，嘴唇哆嗦，说不出话。沙力打了个激灵，迅速起身。乌马拉着他，转到树的另一面。
原来，胡杨树的另一面是一个树洞，树洞里躺着一个已经风干了的人。初升的太阳照在树洞里布满沙尘的人脸上，诡异又震撼。黄沙已经掩埋到他的脖子，深陷的眼窝里全是黄沙。树洞外，有麻袋一角在风中瑟瑟发抖。沙力用力拖拽，只听咔嚓一声，原来黄沙下，树洞人的手是抓着麻袋的。沙力用力过猛，拽下了树洞人的干手臂，麻袋应声而裂，风干的肉苁蓉露出。乌马脸如死灰，呆怔怔地坐在地上。沙力还原了树洞人的手臂，嘴里念着：愿沙漠的风给你指引，愿你的魂魄找到回家的路。他虔（qián）誠地双手捧起黄沙，将树洞填满，三鞠躬，拉起乌马，向沙漠深处走去。
此时的乌马被抽干了灵魂，眼神空洞。沙漠里，遇见的人，都成了尸体，被沙漠永远地收留，灵魂在沙漠上空游荡，无人摆渡。
已经第三天了，还没有找到伊利。天气虽已进入10月，沙漠的白天还是热得像大蒸锅，夜晚又冷得出奇。沙尘早就停止了，太阳是太阳，月亮是月亮。乌马自从看见树洞人的死状，就不做任何的防护措施了。他嘴唇干裂，任由裸露在外的肌肤裂开口子，一层一层地蜕皮，红红的肉翻起来;他精神恍惚，一言不发，更多的是坐在骆驼上看沙漠。
智利北部的阿塔卡马沙漠经常连年无雨，是世界上最干旱的地方。尤其是沙漠南部的伊基克曾连续14年没有下过一滴雨。
沙漠！沙漠！
夕阳西斜，晚霞如血。一层层的沙丘，在夕阳的映照下，如一幅油画，粗犷、柔情、寂静、狂躁并存。乌马久久地看着沙漠说：“沙力，你才是真正的沙漠人，沙漠能让人生，也能让人死。我和你一起生长在沙漠里，我的灵魂早就出卖给了金钱。沙力，回去吧，找不到了……”
沙力看着乌马痛苦的神情，心情沉重。他能从乌马的话里听出，他的灵魂已被沙漠洗礼。他望着沙漠说：“乌马老哥，你还记得小时候吗？我们在红柳林里放羊，粉红色的红柳花摇曳，洁白的羊群像移动的云朵……那时候，我们生活得多快乐啊！困了嗅着花香睡在红柳树下，渴了喝小河里的水。”
“老哥，如果我没有记错，那里曾经流淌着奇克来小河。”沙力指了指远处几棵胡杨树的位置。
乌马的眼眶潮湿了，苍老的眸子里流出了泪，哽咽着说：“干涸了，不存在了，再也找不回来了！”
沙力用坚定的语气说：“乌马老哥，只要用心爱护沙漠，所有的一切，红柳、小河、羊群，都会回来。”
转过一个沙丘，沙力的目光落在一片树林里。那片树林，高的是胡杨，矮的是红柳。沙力从骆驼上下来，在树林边缘地带一片遭到破坏的红柳植被旁，他发现了一匹马，身子被沙子掩埋，只有臀部裸露在外。沙力双手并用，挖出了马的尸体，判断出死亡时间不超过两天，是被沙尘活活呛死的。沙尘暴？随后赶来的乌马，认出死去的是自家的枣红马，他疯了一般在树林里奔跑，围着植被呼喊伊利，没有人回应。他跪在马前，呜咽着，声音嘶哑……
沙力无力地抱着头，跪在黄沙上，喃喃自语，沙漠愤怒了……风吹动他身后的胡杨林，隐约传来鬼魅般的声音：鬼……鬼……魔鬼……我是魔鬼……
生命之沙
每年，撒哈拉沙漠有约2700万吨沙子被风吹起，落入亚马孙盆地的雨林。沙子里含有磷——植物生长必需的养分，而亚马孙雨林土壤中的磷每年都会被雨水冲走，只能依赖撒哈拉沙漠的补给。