一
鹊鸭是一种生活在北半球北部的水鸟。
四月中旬的一天，有一对鹊鸭夫妇从迁徙地返回了繁殖地。他们在树林里盘旋着，寻找适合栖息的窝巢。
很快，他们找到了一个啄木鸟丢弃的窝巢。窝巢在一棵桦树上，距离地面有10米左右。鹊鸭夫人很满意这个高度，这足以保护他们未来的孩子不受狐狸的袭击。
鹊鸭夫人到巢里看了看，巢的底部距离巢口的高度有一尺多，里面有些脏乱。鹊鸭夫人把丈夫招呼过去，他们一起把巢里面的脏东西清理了出去。
清理完毕后，鹊鸭夫妇又找来少许树木屑和树的韧皮纤维铺垫到巢里，于是，一间舒适的小房子建好了。
几天以后，鹊鸭夫人要产卵了，她从自己的身上拔下很多绒羽放在巢里，一切准备妥当后，鹊鸭夫人在绒羽上产下了8枚淡绿色的卵，产下卵后，鹊鸭夫人便开始了辛苦的孵卵过程。
期间，鹊鸭夫人只有在早晨和下午抽出短暂的时间外出觅食，外出前，鹊鸭夫人都精心地用绒羽把卵盖住，以防受凉。鹊鸭丈夫则在附近警觉地注视着周围的动静，随时准备着保护家人。
在经过30天辛苦的孵化后，小鹊鸭们开始陆续破壳而出。
小鹊鸭们在妈妈的身边唧唧啾啾地叫着，鹊鸭妈妈和鹊鸭爸爸好开心哪!当最后一只小鹊鸭钻出蛋壳的时候，天色已经暗下来了。鹊鸭妈妈把小鹊鸭们召唤到自己身边，用翅膀保护着他们，渐渐进入梦乡。
二
第二天一大早，小鹊鸭们便唧唧啾啾地叫起来。
鹊鸭妈妈知道，孩子们饿了。她准备带孩子们觅食去。
鹊鸭妈妈跳上洞口处说：“孩子们，妈妈带你们找吃的去，记住了，一定要跟着我走，不能掉队，不然的话，会被狐狸吃掉的。”
鹊鸭妈妈说话的时间，有两只出壳较早的鹊鸭也跳到了洞口处。鹊鸭妈妈指着不远处的一个湖泊对他们说：“以后我们就到那里去生活了，只有在水上我们才安全，我们才能找到更多好吃的东西。”说到这里，鹊鸭妈妈稍停片刻，接着说：“看我怎么从上面跳下去，你们就跟着怎么跳。”
说完，鹊鸭妈妈张开翅膀纵身跳到了地上。她在地上望着洞口，招呼孩子们往下跳。
两只小鹊鸭看着洞口距离地面那么高，不禁有些胆怯，谁也不敢先往下跳。
“孩子们，别怕!”鹊鸭妈妈在下面鼓励小鹊鸭说，“你们的身体很轻，又有绒毛的保护，不会摔伤的。妈妈小时候也是这么跳下来的。”
在妈妈的鼓励下，一只个头较大的小鹊鸭率先跳了下去。
看到洞口处倒出一个空位，洞里的小鹊鸭立刻又跳上来一只。
看到第一只鹊鸭跳下去后，跑到了妈妈身边，那只刚才就站在洞口处的小鹊鸭便也不顾一切地跳下去，找妈妈去了。
接下来，陆续有小鹊鸭来到洞口处，陆续有小鹊鸭跳到地上去。
只几分钟的时间便有7只小鹊鸭跳到地面，来到了妈妈身边。
最后一只跳上洞口处的小鹊鸭是那只出壳最晚的小鹊鸭，因为个头较小，他从洞里向洞口处跳的时候，跳了好多次才跳上去。因为耽误了时间，他没有看到其他鹊鸭向下跳的过程。当他看到洞口距离地面那么高时，他也害怕了。可是此时，鹊鸭妈妈已经没有时间等待他了，因为在这里耽搁的时间太长，鹊鸭一家的行动，已经引起了在附近活动的一只狐狸的注意。虽然鹊鸭妈妈还没看到狐狸在哪里，但她已经闻到了狐狸的气息。