这一天，一位先生在穿过城市的时候，路过街道的一角。在这里，他碰到一个小男孩拿着一个鸟笼，正在出售里面的小鸟。
他停下了脚步，非常伤感地望着眼前这些没了自由的鸟儿。叽叽喳喳，鸟儿在笼子里叫着，同时使劲地拍打着翅膀，试图逃出来。
他站立片刻后，对男孩说：“你的鸟儿卖多少钱？”
“五十美分一只，先生。”男孩急忙回答道。
“哦，你弄错了，我问的不是多少钱一只。”那先生说，“我要全买下来。我问的是你全部卖掉要多少钱？”
男孩听后，开心地数起了笼子里鸟的个数，随后算了一下，共需要五美元。
“给你钱吧！”那先生递过了钱。男孩欢喜地认真数着。对于这个早晨的交易，他简直是太满意了。可是，就在他刚找完零钱的一瞬间，男孩惊呆了，所有鸟儿都飞走了，这个刚买走鸟儿的人，打开了笼子的门。
“哦，天哪，为什么要这样做，先生？你可是连一只鸟也没得到啊。”他大声惊叫道。
“哦，孩子，我告诉你我这样做的原因吧。”那先生抚摸着小男孩的头，慈祥地说道，“我没有权利得到它们，每一种生命都应该是自由，它们是我们的朋友，所以我们应该给它们自由。”