我叫做汉斯，我的姐姐嫁给了裁缝保罗·约瑟夫，我跟着他们一起生活。我们的家乡是一片沼泽地区。那里有一片长满荨麻的荒凉之地是乡村的教堂墓地;我的双亲和五个兄长都埋葬于此。就在这坟场的前面，一片幽暗平坦的荒凉之地便是沼泽，那里沟渠纵横，小丘起伏，闸门交错，还有零星散布的牲畜，四处寻食。在一个寒冬的傍晚，面对这片景色而越来越感到害怕，并哇地一声哭起来的小不点儿，正是我——汉斯。
“闭嘴!”突然一阵令人毛骨悚然的呵斥声从教堂门廊一边的墓地里蹿了出来。“不许出声，再哭我就掐断你的脖子!”
这是一个面容狰狞的人，穿了一身劣质的灰色衣服，腿上挂了一条粗大沉重的铁镣，一跛一跛地走着，脚上的鞋已经破烂，满身伤痕，还在止不住地发抖。他一把抓住我的肩膀，把我杵在了墓碑上。
“噢，先生，不要扭断我的脖子，”我惊恐地哀求着，“请你不要这样对待我，先生，我求你了。”
“告诉我你是谁!”那个人说道，“快讲!”
“我叫汉斯，我住在那边的村子里，和姐姐一起生活，她就是保罗·约瑟夫夫人，也就是裁缝保罗·约瑟夫的妻子，先生。”
“哦，是裁缝?”他一面说着，一面低下头去看他的腿。
他忧郁而又阴沉地看看他的腿，又看看我，那双眼睛威严无比、咄咄逼人，我的灵魂差点被吓出了窍。
他对我说道：“仔细听着，我要你给我弄一把锉子和一些吃的来。”他按了我一下说，“你要不拿来，我就把你的心肝五脏都掏出来。”说完，他又把我向后按了一下。