1．借钱之痛
李计虎三十刚出头，身上有两道别人少有的光环，第一道光环是李家庄几十年来的第一个大学生，这第二道光环是李家庄几十年来第一个进入市里大企业工作的人。按理说，一个从山沟里走出来的人，有了这两道光环，在村民眼里算个体面的人物了，可最近，李计虎却为自己这两道光环日夜发愁，为啥？一切都归在一个“钱”字上。
李计虎小名叫虎子，上高中时，父母相继去世，一家只剩下他一个人。考上大学，学费不够，靠的就是乡亲们你十块我八块，从鸡屁股里、从羊身上一点一点凑出来的。人活在世上，要知恩图报，李计虎懂这个理，所以自打李计虎工作后，李家庄的人进城就捡了大便宜：迷路，吃饭，钱不够花，统统都来找李计虎，甚至进城时上厕所，也得乐滋滋地跑到李计虎的家里，上完厕所，转身就走，简直把他家当成公共厕所了。
渐渐的，李计虎就有点吃不消了，乡亲们把虎子当成了银行，手头只要紧了，就乐呵呵地跑来管他借钱，虽说借的不多，几十几百的借，可温水煮青蛙，总有受不了的那一天。自打工作到现在，快十年了，李计虎的工资大半都借给了乡亲们。
这天，李计虎满脸愁容地从市医院里走出来，他刚检查出来自己肺得了点病，医生说，从目前的情形看，光医疗费怕就得五六万。李计虎再一查自己的存款，总共才两万多一点，人没事的时候还好，一有事，就开始想以前借出去的那些钱。李计虎掰着指头一算，吓了一跳，他借给乡亲们的钱居然有六万多块！
一路上，李计虎都在想着那六万多块钱，回到家里，妻子小芸正忙着在厨房里做饭。小芸人漂亮，心眼好，毕业快十年了，小芸和他一起同甘共苦，直到去年才买了这套两居室的房子，光是贷款还欠下银行十来万。看着小芸忙碌的背影，李计虎不知怎么的，“哗哗”地往外流泪，他赶紧用手背偷偷抹去眼泪，生怕小芸看见了。是的，这两年，小芸明显老了，不讲究穿戴保养，女人还能不老？
对他李计虎，小芸是什么事都依着，唯一有点意见的，就是乡亲们管他借钱这件事，毕竟他们也不富裕，是勒紧了自己的裤腰带，把辛苦钱借给乡亲们。
吃饭的时候，李计虎把今天医院检查的情况向小芸说了一遍。小芸惊叫一声：“啊，要这么多钱啊，虎子你没事吧？什么病啊？咱们家没这么多现钱吧？”
李计虎不好意思地低下头：“病倒是小病，可要动个手术，要花点钱。小芸，要是以前我不借乡亲们那么多钱就好了，毕竟咱们不是有钱人。”
小芸赶紧拉住李计虎的手说：“虎子，你总算意识到这一点了，你以后就别再借他们了，话说回来了，你也不能老借给他们，乡亲们向你借钱都快成习惯了。只要不再借钱，这治病的六万我去想办法。”
李计虎一脸愁容地说：“不借，可怎么样才能不借呢？”
小芸诡异地一笑：“要想不借，有一个方法倒可以试试。”李计虎赶紧问：“什么方法？”
小芸说：“你让他们把以前借的钱都还了。”
李计虎急了，一下子站了起来，脸涨红了：“什么？让他们还钱，那怎么行，这同跟他们翻脸有什么区别？”
小芸不高兴地说：“你咋这么死心眼呢？你要想不让他们再管你借钱，那你就必须向他们要那些以前欠的钱，这样，不就是告诉他们——你自己也遇到困难了，没有闲钱借给他们了吗？至于钱嘛，你要不要得回来都无所谓，主要是以后他们就不管你再借了，你这病以后有得花钱呢。”
一说到自己的病，李计虎就没话答了，一屁股坐在沙发上，想了半天，是呀，眼下只能这么做了，即使要不回钱，以后乡亲们也不会再来管他借钱了。想到这里，李计虎带着伤感唠叨着：“还钱，还钱啊，我虎子要让乡亲们还钱了！”
2．还钱之痛
隔天是周末，一大早，李计虎家的门就被人捶得砰砰响，不按门铃，又把门捶得这么响，一听就知道是老家来人了。李计虎赶紧披衣起床开门，果然，门口站着满脸带笑的李大爹，李计虎赶紧问候了一句：“哟，大爹来了。”
“来了，来了。”说着，李大爹一脚跨进了屋里，不等虎子说，就一屁股坐到了沙发上：“还是这家伙坐着舒服，屁股蛋都找不着了。”
三句话一过，李大爹就切入了正题：“虎子，我这次来啊，是管你拿点钱使，你也知道，我家的你三妹妹快要嫁人了，我想给她买点上妆衣服，体体面面的去婆家。”
这么早李大爹就来找他，李计虎早猜到他是来借钱的，所以和李大爹聊天时，他就很紧张，一个劲地祈祷李大爹不要开口借钱，可最后还是开了口。看着李大爹笑眯眯的眼神，虎子狠下心说：“大爹，我……最近手头有点紧，您看……”
李大爹的笑容一下子凝固了，愣住了，他怎么也没想到虎子会这样说，随即赶紧笑着说：“没事，没事，有钱没钱，一样买衣服，我给你妹妹少买点就行，借钱的事就算了吧。”
两人接着聊了几句，李大爹显然不太高兴，灰着脸，最后，李计虎鼓足勇气说：“大爹，我最近要动一个大手术，得花上六七万，您看看能不能把以前借的钱先还我点，以后……我再那个……”
都说“站着借钱，跪着讨钱”，这话一点不假，李计虎感到自己脸上跟火烧一样，不敢看李大爹一眼，后面连自己都不知道自己说了些啥。李大爹显然没想到李计虎会这么说，一下子愣在那里，半天才缓过来：“虎子，你说啥？还钱？多少钱？”
李计虎低下头：“大爹您以前一共向我借了15次钱，一共是八千六百多，您还八千就行了。”
李大爹像只木鸡一样呆了：“虎子，有这么多吗？”
“大水相亲您来借了五百，大水带媳妇进城添置结婚用的衣服，您借了一千五，二水结婚盖房子买木料您借了八百，二水媳妇生孩子住院时，您借了五百……”李计虎说着，还从口袋里掏出一个小本子，递给了李大爹，“大爹，还有这个本子上，记的都是乡亲们这几年借我的钱，一共是六万多块钱，您回去的时候，麻烦替我说一声，就说虎子现在手头紧，乡亲们先还了，以后等我手头宽了，再借给乡亲们。”
李大爹简直不敢相信眼前这一切，天哪，一向被村里人视为骄傲的虎子，居然会向他讨钱，脸上好像被人打了几十个巴掌，红到发黑，他木然地站起来，接过那沉甸甸的账本，头也不回地往外走去，嘴里喃喃地说：“还钱，还钱，虎子让我们还钱了！”说完，他佝偻着腰打开门，离开了虎子的家。李大爹走后，李计虎一屁股坐在椅子上，眼里立刻挤满了泪水，嘴唇哆嗦着说：“大爹，虎子对不住您老人家了，虎子他自己有自己的难处啊！”
一个月快过去了，医院催李计虎去做手术，说再不做手术，病情要恶化了。李计虎始终下不了决心去做，毕竟对他一个工薪族来说，六万多不是一个小数字，而且这六万多也只是第一次手术的费用，天知道，后来还需不需要继续做手术、拿大把大把的钱填窟窿呢？
接着又是半个月过去了，这天，李大爹一大早就敲开了李计虎家的门，这次，李大爹没进屋，他站在门口对虎子说：“虎子，我就不进去了，你们城里人的屋干净，我鞋上都是泥，给你们踩脏了麻烦。虎子，这个包里一共是六万七千多块钱，你的账本，乡亲们都还清了，以后咱们就互不相欠。”说着，他把包递给了李计虎。
李计虎接过那沉甸甸的包，打开一看，零钱整钱还有硬币装了整整一大包。李大爹叹了口气，又轻轻摇了摇头，接着转身就走了。看着李大爹衰老的背影，一步步走下了楼梯，李计虎难过极了，他直挺挺地站在房门口十几分钟，脑子里一片空白，最后，他“扑通”一声跪在了房门口，说道：“李大爹，虎子对不起您啊，还有李家庄的乡亲们，虎子对不住你们了，虎子让你们难过了！”
3．亲情之痛
清明节，李计虎像往年一样，回李家庄给父母添坟，临走的时候，他去超市买了很多点心和礼物，准备送给乡亲们，也想借这次回乡，给乡亲们赔个不是。
以前，李计虎回到村里都是前呼后拥的，可这次完全变了样，一到村里，就感到四下里都是冷冷清清的，李计虎同村里人打招呼，乡亲们都爱理不理，脾气好的还能冲他勉强挤出点笑意来，脾气差的脸一扭就走了，拿他李计虎当外人了。
李计虎一个人来到东山的坟地，拿出准备好的纸钱，一边烧着一边哭道：“我的爹娘啊，你们说说，儿这辈子活得怎么就这么窝心啊？”挖土、添坟，忙完这一切之后，他又拿起铁锹，又挖了半天的土，把坟前的枯草全部拔掉，把坟前的引水沟清理得干干净净，这才一步一步走回村里。
从坟地回到村里，李计虎想买两只山鸡回去炖给小芸吃，临来前，小芸还特意嘱咐他，一定要给她带两只山鸡回去，说老家的鸡吃虫子长大的，吃着香还有营养。
这事要是搁在以前，不用他张嘴，李大爹和乡亲们早就把山鸡和山货备好了，可今年，李计虎心里很清楚：没人再给他这个“忘恩负义”的家伙准备什么山鸡了，但想到小芸一年到头忙碌着，就这么一点小小的要求，还不满足？于是，李计虎便硬着头皮进了几户乡亲家。
这几户人家听李计虎说要买鸡，有的说鸡一早上就放跑了，现在都散在山里，抓不着；有的则说鸡太小了，刚长成个儿，抓着吃怪可惜的。李计虎当然知道怎么回事，说一千道一万，人家根本不想卖给他！
没办法，李计虎只好把最后的希望寄托到李大爹家，李计虎拎着点心，鼓起勇气，敲开了李大爹家的院门，没想到开门的是李大爹的二儿子二水。二水一看院门口站着的是李计虎，立刻黑着脸说：“我爹他不在家。”说着就要关上院门。
李计虎赶紧上前一步，用手推开了门：“二水，我有件事要跟你说说。”
见李计虎站在门口不走，还用手把门挡着，二水只好说：“有啥事进来说吧。”
进了院子，李计虎把点心随手放在院子里的石凳上，二水冷笑着说：“干吗？城里人还给乡下人送起礼来了？”李计虎只好赔着笑说：“这是我临来的时候，给大爹买的点心，还有，二水，我想买两只山鸡带回去，你看看能不能给我逮两只……”
二水斩钉截铁地说：“没有，一早上就放出圈了，早跑到后山找虫吃去了，哪里抓得着？”
见二水这么横，李计虎只好说：“哦，没有就算了，我去别人家看看。”
二水把头一抬：“虎子，实话告诉你吧，我家里不是没有山鸡，就是有，也不想卖给你！”
李计虎惊讶地看着二水，顿时感到脸火辣辣的，像被人狠狠抽了几下，他开口不是，闭口不是，站在院子里。
二水像只斗胜的公鸡，越跳越高，越说越乐和：“虎子，这么说吧，我们家鸡有的是，但我们家的鸡比较讲情义，比较值钱，所以，你要买也可以，一只鸡一百块，怎么样？你要同意，我这就去给你抓。”
李计虎勉强挤出点笑容：“二水，咱们庄养出的鸡值这个钱……”说着，他从兜里掏出两张一百块的人民币，递给了二水，二水根本不客气，伸手接过那两张人民币，往兜里一装，就往院外走。
李计虎急了，问二水：“二水，你去哪里？”
二水站在院门口：“你不是要买鸡吗？跟我走啊，我上后山给你抓去。”
没办法，李计虎只好跟着二水出了院子，往后山走。路上，有人问二水去哪里，二水从兜里掏出那两张人民币，得意地晃了晃：“虎子有钱，花一百块钱买一只鸡，这不，我上山给他抓鸡去呢！”
二水一路上吆喝着，差不多半个庄的人都知道李计虎花一百块钱买一只鸡的事，弄得一群闲着无聊的村民跟在他们屁股后头上山去看热闹。李计虎简直无地自容，他没想到二水居然想出这个法子来折腾他，羞辱他。
到了山上，二水拎着一个棍子，钻到厚厚的山草里，东一下，西一下，开始撵起了鸡，整个后山坡顿时被他搅乱了套。过了一会，二水顶着一头乱草钻出了草丛，笑嘻嘻地对李计虎说：“虎子，你也看到了，山草太厚，我一个人逮不住鸡，你得给我搭把手，我们俩一起逮。”
李计虎眼见自己被二水拉上了架子，没了退路，一咬牙，挽起西服袖子，同二水一起钻进了草丛。李计虎在厚厚的草丛里爬着爬着，泪就落下了，他赶紧胡乱擦了几把，可很快，眼前的山草又模糊了。没一会，李计虎抓到了一只，可二水看了看就摇了摇头，让他把鸡放了：“这不是我们家的鸡，是别人家的。”
眼看一个钟头快过去了，二水总算逮到两只鸡，二水指着鸡翅膀上的红斑点说：“这是我们家的鸡，你看这翅膀被我爹染成了红色。”
二水拎着两只鸡在前，李计虎跟在后头，两人顺着山路往回走，走到院门口，二水手悄悄一松，两只鸡就挣脱开来，没命地跑走了，二水赶紧甩了甩手，假意道：“哎呀，这该死的鸡，啄我手了。”
李计虎当然知道二水是故意松手让鸡跑的，到了这个份上，他看出来了，二水是打心眼里不想给他逮鸡。
两人进了院子，见李大爹已经从田里回来了，正坐在院子里喝水。李大爹见李计虎一身脏兮兮地跟着二水进了院子，赶紧站起来问道：“虎子来了，你咋弄得这么脏呢？”
李计虎不好意思地说：“大爹，我跟着二水上山逮鸡去了。”
二水在旁边挖苦道：“爹，虎子哥真有钱，愿意出一百块钱买我们家一只鸡，这不，给了我两百块钱，我上山去给他逮了两只鸡……”说着，又把那两百块钱掏出来晃了晃。
李大爹一听急了：“孽种，你给我滚，有你这样的畜生吗？”
二水鼻子“哼”了一声，吹着口哨，一颠一颠地走出了院子。见二水走了，李大爹赶紧进了屋，没大一会，从屋里走了出来，手里拿着一把零钱，他沾着唾沫把零钱数了数，不好意思地说：“虎子，我这现钱还不够二百，这一共才一百六十七块钱，你先拿着，剩下的我以后想办法再还你，二水这孩子没上过学，性子暴，你别介意。”他边说边把那把零钱递到了李计虎面前。
李计虎立刻感到喉咙里有抽动的声响，他赶紧忍住了，眼泪涌到了眼圈却硬是没掉下来，他强作笑容，说：“大爹，我不能拿这钱。说实话，我虎子真的连这两只鸡都不如，花两百块钱，我觉得值了。”
李大爹叹了口气说：“虎子，我估摸着你这两天要来给你爹娘扫墓，山鸡我早就给你备好了。早晨我出门的时候，还特意嘱咐二水，说要是你来了，就把两只鸡拎给你，可没想到二水这个畜生，居然还弄了这样一出，难为你了。”
李大爹蹲下来，把那摞零钱用块石头压住，点上烟袋说：“虎子啊，乡亲们都说你变了，可你大爹知道你没变，我知道你急用钱，才开了这个口。刚开始我也没想通，后来我想通了，其实你在城里过日子比我们还难得多，在那里你是没人疼，没人爱，啥都要花钱，不比我们，吃的，喝的，烧的，用的，都可以自己弄出来。你说说，你这棵小树苗还没长几片叶子，大家都去摘，那还得了，大爹知道你活得累。”
李大爹不说“你活得累”这句还好，一说到这句，李计虎六尺高的汉子再也忍不住了，他背过身去，“哇”地一声，号啕大哭起来……
李计虎是抹着眼泪离开李家的，他拎着两只鸡，李大爹陪着，朝村口走去。走到村小学时，李计虎看见自己上小学时的那几间危房依然破破烂烂地立在那里，这校舍建了差不多有三十年了，李计虎站在校门口，想着城里车水马龙的街市和那些喝着牛奶、啃着面包的孩子，不由心酸起来，直觉得胸口隐隐作痛。
这时，正巧老校长从校园里走出来，见了虎子，赶紧上前拉着他的手说：“这不是虎子吗？”接着，老校长叹着气说：“虎子，你在城里，认识的人多，能不能给我们反映一下，现在这李家庄小学快要关门了，有好几间房子都是危房，现在三年级和四年级的孩子是轮着来上课的。”
李计虎跟着老校长走进了校园，转了一圈，直看得触目惊心，有几间房子正中间漏了天，能上课的几间房也好不到哪里去，四面漏风，八方漏雨，春寒料峭，孩子们在屋里冻得直哆嗦，皲裂的小手握着铅笔，在本子上吃力地一横一竖划着。
从学校走出来，李计虎的心更沉重了，他忽然感觉自己太无能了，他觉得自己日思夜想的老家太沉重了，他觉得自己要做的太多太多……
清明节回乡这一趟，李计虎第一次强烈地意识到：“现在这个社会，有钱对一个人来说太重要了，尤其是从山窝里走出去的人。”这个从穷山庄里走出去的李计虎，多么希望自己能摇身一变，成为一个百万富翁啊！
4．痛定思痛
转眼到了十月，李家庄小学那排旧校舍拆了，一排十八间红砖青瓦的新校舍建好了。县里的教育部门领导要亲自参加落成典礼，来庆贺这个山沟沟里的村庄有了新学校，同时来参加落成典礼的还有捐资建校的人。
落成典礼这天上午，坑坑洼洼的山路边，停了几辆小车。李家庄的人从一大早上，就擦亮眼睛等着那个捐钱给他们建校的人，可太阳老高了，那人还没来。
眼看预定的典礼开始时间快到了，还不见捐资人的影子，县教育局领导着急得不行，打电话过去问，那个捐资人说：“对不起，路上出了意外，马上就到，车已经开到村口了。”
那个领导挂上电话，赶紧对台下村民说：“捐钱建学校的人已经到村口了，等人家来了，咱们得好好鼓鼓掌。”
听到这个消息，台下立刻乱了起来，村民纷纷扭头向学校外的村路上看，想知道这个恩人究竟是谁。
不一会儿，一辆黑色的小轿车到了，整个操场响起热烈的掌声，可那辆车开到学校门口，就停在那里，车门一直关着，没人从里面走下来。
一分钟过去了，三分钟过去了，车门还是没打开。坐在主席台上的一个头头坐不下去了，赶紧走过来，车门就在这时打开了，从车上走下一个浑身穿黑的女人。
等这个女人摘掉墨镜，坐在人群中的李大爹惊讶地喊道：“哟，这不是虎子的媳妇小芸吗？”
不错，那人正是小芸，她转身从车里捧出一个用黑纱蒙着的方盒子，走到操场上的人群边，呜咽着说：“乡亲们……虎子……他回来了。”说着，她揭掉了蒙着方盒子的黑纱，李大爹睁大了眼睛，顿时像被电击中了一样——小芸捧着的是一个骨灰盒！
全场的人都傻了，他们没想到，出钱给李家庄建学校的人居然是那个“背叛”了他们的虎子，更没想到的是虎子居然已经离他们而去了！
小芸双眼肿得像桃子：“乡亲们，虎子他不能开口说话了……我代他向你们道歉，向你们要钱，是我的主意，你们别怪他……”
接着，小芸把事情的经过说了出来—
原来虎子在一年前的单位体检时，查出肺部有阴影，复查时，才知道自己是肺癌晚期，想着自己日子不多了，虎子有件事始终放心不下，那就是刚买的房子还欠下十几万的贷款，假如他死了，小芸一个女人怎么还这笔钱啊？想来想去，他最后狠下心向乡亲们要钱，加上他的两万多积蓄，又向单位申请提前支出部分年终奖，算是凑得差不多了。
清明那次回李家庄，虎子已经病得很重了，他强打精神来看看生他养他的这块乡土，看看帮着他走到今天的乡亲们，可看着老家的学校破成那样，他心痛极了，回到城里，虎子经过一番激烈的思想斗争，改变了主意，他把自己的病情向小芸坦白，又把那十几万块钱放到小芸面前，让小芸自己做个选择：要么拿去还房贷，要么帮着李家庄建新校舍。
听到虎子得了绝症的噩耗，小芸哭得眼都肿成一条缝，最后，她擦干了眼泪，拉着虎子的手说：“虎子，我是你的女人，你是李家庄的人，那我也算半个李家庄的人，这钱就拿去建校舍吧，房子的钱我以后慢慢还。”接着，两人通过上级教育部门，签好了捐助方案，签完方案不久，虎子病得更重了，整日里捂着胸口疼得死去活来，他多么想亲自来看看李家庄的新学校啊，可他的病一天比一天重，就在前天，虎子离开了人世。今天一大早，小芸就赶到市火葬场，把虎子的尸体火化了，接着雇了辆车，带着虎子的骨灰盒直接从火葬场赶到了落成典礼的现场。她答应过虎子，一定会亲自带他来参加这个特殊的落成典礼的。
小芸走到台前，深深鞠了一躬：“乡亲们，虎子向你们讨钱，我代他向你们道歉了。虎子他临走的时候说，这辈子，他挣的钱不多，勉强给乡亲们建了新学校，等这些读书的孩子们长大了，就不用再向别人借钱了，就可以借钱给别人了。”
台下的村民中有人开始哭起来，刚开始是一个人哭，慢慢的几个、几十个人在哭，最后台下的人哭成了一片，李大爹老泪纵横地说：“虎子，我们错怪你了，虎子，你原谅你大爹吧！”二水躲在操场一角，哭得鼻涕一把泪一把，口口声声地喊着：“虎子哥，虎子哥……我不是人，一只鸡卖给你一百块，我对不住你啊……”
李家庄小学落成典礼很快开完了，典礼之后，在通往东山李家坟地的崎岖山路上，出现了一支长长的送丧队伍：一个浑身着黑的女人捧着一个骨灰盒走在队伍的最前面，在她身后，是穿着各异的长队，他们是李家庄留在村里的全部男女老少—359名村民，一头白发的李大爹，走在人群中间，他一把一把向天上洒着纸钱，悲伤地喊道：“虎子回来喽，我们的虎子回来喽……”