4. 初赛扬名
战风云说的没错，出头的机会很快就来了。
虎子随战风云来到南城一个月后，每年一届的南城台球锦标赛就开始了。
战风云对虎子详细介绍了这项赛事。这项锦标赛是南城台球界的传统赛事，已接连举办了八届，主要参赛选手来自南城的数十几家台球俱乐部、台球厅，以及民间的台球爱好者。获得第一名的选手除了可以得到五万元奖金，还能受到广泛关注，有机会成为职业选手。战风云在前几届比赛中都铩羽而归，去年更是在小组赛就被淘汰，所以今年他找来虎子，期望他能在今年的锦标赛中为俱乐部争得荣誉。
虎子纳闷地问：“不过是一个城市举办的比赛，又不是全国比赛，怎么会有那么多高手，连师父您都……被淘汰？”
战风云道：“虽说不是全国比赛，但各俱乐部几乎网络了全国各地的业余高手，有的俱乐部还花钱请来职业球手代表自己出战，那水平可不是一般的高。”
虎子不服气地道：“可师父你也当过职业球手啊。”
战风云呵呵笑道：“此一时非彼一时，当年的职业球手的水平跟现在的不可同日而语，那时候斯诺克运动刚进入中国，大家都是半路出家，水平都很差，我成为职业选手，不过是矬子里面拔将军。现在斯诺克运动经过这二十多年的发展，水平已经很高了，我这种水平根本不值一提。”
虎子不禁有些发怯，“要是有职业选手参赛，我肯定不是人家的对手。”
战风云说：“你放心，职业球手顾及自己的面子，一般不屑于参加这种比赛去跟非职业选手争冠。即便遇到职业选手，你也不必害怕。斯诺克这项运动，实力固然重要，但比赛的时候还要靠临场发挥还有运气。而且，你的实力也并不差，我对你有信心。”
虎子所见到的职业选手都是在电视屏幕上看到的，个个衣冠楚楚，优雅潇洒，技术超群。他想了想，说：“师父，你要是找个职业选手来跟我打一局就好了，我就能试出自己水平的高低。”
“不行。”战风云摇摇头，“虎子，我不想让你现在就曝光。我想把你当成秘密武器使出来。你记不记得，在登州的时候我跟你比赛就故意躲开其他人，那就是怕消息传出，别人知道你的真实水平。”
虎子奇怪道：“为什么？”
战风云得意无比:“我要把你作为黑马推出，到时候你就可以一鸣惊人，一炮而红。你什么都不要管，一切由我来安排。”
这一个月中，虎子和战风云并没闲着。战风云对虎子进行了特训，尽自己所能帮虎子提高球技。虎子以前并没有经过专业训练，球技虽然精湛，但只是野路子，现在只需细加雕琢，即可大幅提高。另外，他欠缺最多的就是比赛经验，战风云就极尽师责，将自己的比赛经验与教训一股脑地全传授给虎子，毫无保留。
在生活上，他也尽心尽力照顾虎子。短短一个月的朝夕相处，两人之间感情日深，情同父子。
比赛的日子很快来临了。
参加本次锦标赛的选手众多，比赛分为小组赛和淘汰赛，小组赛决出16强，然后进入淘汰赛阶段，选手们捉对厮杀，胜者晋级。为制造悬念，不让选手预先知道自己对手是谁，在淘汰赛阶段每轮比赛之前，都要进行抽签决定下一个对手是谁。
代表风云台球俱乐部出战的是战风云和新人赵虎子。
没有人知道赵虎子是谁，水平如何，即使问俱乐部的工作人员，也是茫然无知。第一场比赛，当观众看到虎子出场时，甚至爆发出一阵哄笑——这么一项优雅的绅士运动，他那一瘸一拐的形象显然跟优雅相去甚远。
但小组赛过后，赵虎子开始被人注目。他三战全胜，虽然过程比较曲折，胜得比较艰难，但顺利突围成功，并将一位在南城颇有名气的台球好手选手挤在淘汰赛门槛之外。
这天晚上，最后一场小组比赛打完，战风云从另一张球台过来，问虎子：“怎么样？”
“赢了。”
“我知道你赢了，我是问过程。”
“按照你吩咐的，只赢了他两杆。”
战风云满意地点点头，他并不想过早暴露虎子的实力，每次比赛之前，都提醒他注意保存实力，领先很多时就要有所保留，这么做，是为了让接下来的对手轻敌。
两人一起往外走，一位观众兴奋地跑过来跟虎子握手，“小伙子，真不错，让我赢了一大笔，下一场我还押你身上。”
虎子一愣，不明所以，战风云忙伸手一拉他，“咱们走，不要理这种人。”
虎子不动：“师父，是不是有人在赌球？”
战风云叹口气：“没办法，南城距离香港、澳门很近，民间赌风很盛，不少人喜欢赌球，听说这次比赛每场都有人在押输赢。不过，大家下注的彩金并不多，无伤大雅，只是图个乐趣。本地风气使然，你也不必在意。”
虎子面色惨变：“师父，这么说，我岂不是成了别人赌钱的工具？”
“你也不要这样想，此事不是咱们能够左右的，你只要专心打好球就行了。再说了，你自己又不参与赌球，问心无愧。”
虎子愣了半晌，也只能顺其自然了。不过，他又有些好奇：“师父，我的赢球赔率是多少？”
战风云闻听，情不自禁地眉开眼笑：“因为你名不见经传，你第一场比赛的赢球赔率很低，是一比五，第二场就提高了，一比三点五，刚才这一场，庄家又把赔率提高了，一比三。哈，那些把赌注压在你身上的人都赢钱了。虎子，从你的赢球赔率可以看出，越来越受注目了。”
虎子不由多看了师父一眼，心说，师父怎么对这些如数家珍呢？