转眼到了八月，各所学校都开始准备招新。好久没见面的王兵忽然拎着水果礼盒找上门来，一看就是有事相求。张兰耐着性子请他坐下说明来意，原来他是想让她帮忙，把两个没有本市户籍的孩子弄进她任教的小学读书。
虽然王兵说那是朋友的孩子，但当张兰问起需要孩子父母提供的各项证明时，他又支支吾吾地答不上来，所以张兰的第一个反应就是拒绝。
王兵见她态度坚决，最后无奈地叹了口气：“实话跟你说吧，这两个孩子，包括上次你误会是我儿子的那个，他们都是我从网吧捡回来的。”
原来，几年前王兵在网吧上网时，坐在他身边的孩子大概是饿坏了，竟然转头向他要钱吃饭。王兵就把他带到路边的小饭馆饱餐一顿，同时也了解到他是偷跑出来的，走哪算哪，到处流浪，饿了就向路人乞讨点钱吃饭，多余的就用来上网，过着居无定所的日子。他对这种状况很忧心，就留那孩子在自己家吃住，想方设法地开导他、劝他回家，最后终于问出了他的家庭地址，联系上孩子的父母，把他送回了家。
这之后，王兵就关注起了流浪儿童的问题，前前后后从网吧找出了好些因为各种原因流浪在外的孩子，供他们吃穿，想办法联系他们的家人，送他们回家，等等。为了帮助他们，他跟网吧老板打了招呼，只要看到这样的孩子，就第一时间打电话给他，他再去了解情况、对症下药。之前跟张兰约会时，几次打来电话的，就是网吧老板。
“其实，我谈过好几个女朋友。可是当她们听说我为了帮助这些孩子，把房子卖了租房住以后，就都离开了我。”王兵落寞地坐在椅子上，低声说，“所以一开始，我没打算让你知道这些。那天你在电话里戳穿了这件事，我就知道我们的关系完了。但是，让这些孩子继续在街上混，我实在不放心。就算没有学籍，能让他们在学校里旁听、跟其他孩子交上朋友也是好事啊。”
其实听了他的解释以后，张兰正为自己错怪了他而不好意思，觉得跟他的关系还不能算完，但现在他正为孩子上学的事忧心忡忡，似乎又不是说这种事的时候，只好问：“为什么不送他们回家上学？”
王兵苦笑道：“他们就是因为在家里没有条件上学，才跟着大孩子学坏，然后跑出来的。就算送回去，他们还是会一次又一次地跑掉，像上次你见到的李旺，我已经从网吧里逮过他好几次了。如果让他回到挨打受骂的环境里去，很快又会故态复萌。”
张兰又想到了另一个办法：“那就送去救助机构啊。靠你一个人撑着，哪能顾得了这么多孩子？”
王兵摇了摇头：“我也试过，可有的孩子不喜欢那种地方。像这次的两兄妹，他们已经没有任何亲人，又从救助机构逃出来过好几次。我觉得他们最需要的是家人的关爱，如果在我这里他们能够感受到那种温暖，我不介意当他们的爸爸。”
3.另类家庭
张兰被王兵的话感动了，决定帮他这一个忙。很快，借住在王兵家里的那一对叫何山、何花的兄妹俩，就以旁听生的身份在三年级入读了。为了替王兵照顾他们，她还特地把他们安排在自己任班主任的2班里。
每天，王兵都会接送两个孩子上下学，然后在校门口跟张兰站着聊上几句。他们会谈起王兵救助过的那些孩子，其中最大的今年刚考上大学。当然，也有一些很快跟他失去了联系，也许又走上了流浪的老路，这令王兵很是牵挂。
张兰对王兵的好感也与日俱增，但虽然彼此有意，上次不欢而散的阴影却仍然笼罩在他们心间，所以王兵一直没再主动约她，张兰就更不好意思捅破那层窗户纸。
这天张兰上完自己的课，习惯性地到2班门口巡视，结果一眼就发现少了何山、何花兄妹俩。她立即找班干部出来了解情况，原来两兄妹中午出去吃饭后就一直没回来。班干部还说，他们因为底子太差，这几天一直抱怨听不懂老师所讲的内容，作业也没法及时完成，情绪很差。
张兰立即打电话给王兵，让他回家去看看两个孩子。她自己也放心不下，问清了王兵家的地址后匆匆赶去，结果进门一看，几十平米的房间里满地狼藉，似乎有人刚把这里翻了个遍。两张高低床摆在墙角，使房间显得更加拥挤，王兵沮丧地坐在其中一张的下铺上。
张兰惊呆了，好半晌才问出声：“发生了什么事？”
王兵苦笑一下：“这种事以前也发生过。他们拿了我放在抽屉里的钱，又跑了……”