白福利其实是资深的户外运动爱好者，1991年加入北京大学登山队，攀登的第一座雪山是伫立于帕米尔高原之上的慕士塔格峰，此名意为“冰山之父”。虽然那一次他没能登顶，但是与山的缘分却浓得化不开了。到巴塞罗那之前，他刚刚完成了三座8000米雪山的攀登，希夏邦马西峰、卓奥友峰，以及珠穆朗玛峰。“以前畏惧山，现在爱山，在用登山表达我的爱慕。”
已经跑进了“另一个平行世界”
中心地带的珊瑚，也是和白福利一起在登山圈里摸爬滚打过的朋友。对于许多越野跑者而言，过往的登山经历常常是一个隐而待发的伏笔。那位“天空超级跑跑者”基利安，从小在法国与安道尔交界的山间长大，父亲在海拔2000米的山上经营一家山林避难所（为登山爱好者与越野赛事提供方便的住宿营地），他将越野跑视为自己的一种宿命：“命中注定我要去搜寻每座山峰、每个洞穴的石头，绘制出地球内里的纹路，去探索地球的地貌，揭示这颗星球是如何形成如齿状山脊一类复杂的地质结构的，山脊之中还包罗着山脉、山谷、湖泊等，完美地相互依存，生生不息，就像瑞士钟表一般精妙无比，任何事物、任何人，哪怕是最为强大的人类，也无法动摇其中蕴含的韵律与力量。”
虽然完全无法理解如何才能跑完168公里，但白福利还是兴致勃勃地策划起探路之行：“勃朗峰我不陌生，不仅在那里滑过雪，‘高，冰雪’等词更让我亲切。”他再一琢磨：“跑，咱不行，骑车行不行？”在他出发之前，网上只能搜到分段骑行环勃朗峰之路的记录。他扛着自行车，花了5个小时吭哧吭哧地爬上一座1000米的山，坡太陡了，一路又都是石头和树根，根本不适合骑行。沿途碰到的徒步者都用奇怪的眼神打量他，一个耿直的英国人冲他大喊：“你疯了吗？”他最终还是坚持完成了这个异想天开的计划，在第四天夜幕降临的时候骑回了起点霞慕尼小镇。
白爷持续了四五年的骑行热情，在这次UTMB探路之旅结束后，渐渐消退了。他在下坡途中摔了一跤，扭伤肩膀，大半年后才好转。想想那些翻山越岭的跑者，在他无奈地扛着自行车的时候，却一个个化身为疾风，这种无需借助于外物的奔跑，真是自由极了。赛前，珊瑚到巴塞罗那借住一周。每天早上5点，白爷跟着出门，名为陪跑，其实根本追不上人家的脚步，倒是和一群满山坡晃悠的小野猪混熟了。那一年的UTMB，珊瑚遗憾地退赛了，白爷却加入了巴塞罗那的跑山大军。
三个月之后，他完成了自己的第一场越野赛，在比利时列日小镇Olne举办的Olne-Spa-Olne环线越野赛，67公里，9个半小时完赛。整个比赛都是在森林里穿行，一路泥泞。就在前一天，国内的几个朋友跑完了广州马拉松，纷纷上网炫耀自己的首马经历。白爷沉住气，等到完赛后才放出消息，震惊四座，他很得意：“其实当晚我下床都非常困难，晚上做梦继续在无边的森林里挣扎和享受，我觉得，我真的喜欢上越野跑了。”
他甚至开始想要尝试基利安的那种“天空跑”方式。2015年6月，他组织了几个同样有登山经验的越野跑爱好者前往四川半脊峰，用14个小时，完成了一座5000米级雪山的攀登并返回大本营。身上的装备仅仅是保暖棉服、薄款冲锋衣、长檐遮阳帽、轻质头盔、手套、魔术头巾，还有基利安脚上的那一双越野跑鞋。
每个人都有自己独有的节奏，白福利追随基利安，找出了属于自己的跑法，那就是“在大自然里，跟着土地的脉络纹理奔跑”。因此，像他们这样越野跑者从不重复奔跑的路线，每一步都在追寻对陌生地域的探索。神经、肌肉、骨骼都随时准备着接受环境变化的信号，让身体融入自然，意志超越环境。