泛滥的市场
去乌木市场能买到象牙，是坦桑尼亚华人圈公开的秘密。
国企职员张雨，在2012年被短期外派过坦桑尼亚。“非洲的纪念品市场其实都这样，一进去人家看你是中国人，就直接蹦出来中文单词：象牙、玳瑁、犀牛角。”张雨发现，只要流露出兴趣，每个摊位都能翻出象牙存货，全是各种“小东小西”——吊坠、筷子、印章，还有整副麻将牌。“非洲人不会抠字儿，就是做成小四方体，带回国自己再加工。”
老黄7年前去时，一个像马克杯那么高的象牙，简单雕刻过，只卖50美元，再小一点的玩意儿便宜到大家都不操心价格了。
中国员工们已经研究出了各种过海关的方法。高佳佳听说，早年安检不严的时候，过第一道行李安检时，要把手镯吊坠都戴在身上，在第二道检查人之前，再赶紧把象牙制品塞到行李里。“最初几年都是睁一只眼闭一只眼，当地海关都不管。”
这几年，随着盗猎越发猖獗，环保意识提升，坦桑尼亚的安检渐渐严格起来。很多公司都有“同事买了一大堆象牙制品，在机场直接就被扣了”的故事。张雨的同事买了副麻将牌，每次在行李角落里塞上几颗，蚂蚁搬家一样，几年才把一副牌运完。高佳佳每次在非洲出差，遇到那种沾沾自喜炫耀买到象牙的中国游客，总会提醒他们，一旦被海关查到就可能会被监禁。很多购买者完全没意识到自己做了什么，直到看见安检的阵仗，才吓得飞快把牙雕翻出来，直接找垃圾桶扔掉。
低廉的价格，和一些中国人对野生动物制品近乎狂热的痴迷，催生了很多令人哭笑不得的故事。当地人也找到了空子，有些政界人士喜欢佩戴狮子牙，认为能保佑仕途，高佳佳告诉我们，这颗牙很可能是从鬣狗嘴里拔出来的，骗的就是中国人。
来自三家不同中资公司的采访对象都提到，往往重要领导来坦桑尼亚进行外交活动时，市面上的象牙都会涨价。张雨自己的公司也买过。“说实在的，上面要，我们也买过送人。”高佳佳在肯尼亚的朋友就曾经半夜全城各处找长木箱，那个女生到最后才意识到，这是为凌晨离境的某中国团队装象牙用的。“我那时候刚参加工作，以为职位高的人觉悟也高，后来才意识到自己太幼稚了。”
坦桑尼亚政府监管中的腐败，是象牙流失的重要原因之一。
张雨告诉我们，很多中国人刚从乌木市场出来，就会被当地警察盘问，发现了象牙制品就要用钱打点。“他们不是为了象牙，就是为了讹诈。”
海关因为安检细致，携带整根象牙上飞机是不可能的任务，即便通过贿赂带上了，到国内也会立刻被查处。根据此前的查获新闻，大量的整颗象牙正在通过集装箱，被源源不断地运送出境。
象牙卖到哪里去了？
令人难堪的是，那些走私的象牙，绝大多数是卖到了中国。
2013年3月，在泰国首都曼谷举行的CITES公约签署国会议上，8个国家被指控对掠杀大象负有直接或间接的责任——肯尼亚、坦桑尼亚、南非对掠杀大象负有直接的责任；马来西亚、菲律宾、越南则负责运输象牙，而象牙的主要消费国，是中国和泰国。
象牙也有合法和不合法之分。
国际野生生物保护学会（WCS）中国项目执行主管李立姝告诉我们，除了南非、纳米比亚、津巴布韦、博茨瓦纳四个国家之外，非洲其他国家的非洲象种群都被列入了《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录I，意味着完全禁止在国际上进行贸易。
余下的这四个国家，每年必须在严格的控制下做“非商业目的的狩猎纪念物贸易”，进口象牙时，必须向中国国内林业局和“濒管办”办理申请，对方国家也需开具相关文件，证明象牙为狩猎所得。