多年来，在快速积累财富的互联网界，天涯却以其近乎“固执”的态度独守一片净土。我是2013年底离开天涯的，那一年也是天涯的离职高峰期，似乎离开成了常态，不离开反而还有点不好意思。那一年天涯已经收不抵支，已经处在危机四伏的状况之下。亲爱的968曾说：宁愿慢人一步，也要坚守着自己的理想家园。而这个理想家园，就是天涯“全球华人网上家园”的定位。
真实的温度
在中国互联网的发展史上，大致出现了3次比较明显不同的大规模舆论聚焦特征。在2000年前，国内互联网刚刚起步，相关网站依赖于传统纸媒内容的转载，因而主要由大众媒体进行舆论议程的设置。在2010年前，特别是以天涯为代表的论坛类网站兴起，改变了原有单项信息传播的舆论生态，使得网民可以根据自己的利益、兴趣和特点进行自由的表达，这是天涯辉煌的10年。而这之后，舆论主阵地也发生了转移。
1999年，天涯随着中国互联网经济的起步而诞生。来这里的网友不乏国内著名的作家、学者，他们思想活跃、视野开阔、文采飞扬。网友宁财神当时发的一个帖子《天涯这个烂地方》，在帖子中罗列了天涯4条之“烂”状。其中一条写的是“关于天涯高人太多，致使许多如我般没有文化的人民群众无法正常呼吸的问题”。正话反说，可见当时社区论坛内的精英牛逼人物之多。
处于转型期的中国，国内文化景观也呈现出前所未有、深刻而全方位的文化冲突。解决温饱之后，必然会更多地关注平等、公平、正义。他们都迫切需要有一个可以自由地表达与交流，碰撞思维、指点江山的出口。所以这些早期知识型用户都汇集到了天涯，他们所发的帖子含金量极高，各种严密考据，各种业内爆料，不同观点的激荡，吸引了一大帮草根网民的围观。而草根也可以在这里汲取养分，成长为精英。这种良性互动，为天涯的精英社区打下了坚实的基础。
2005年被称之为中国互联网的“活跃年”，当年国家统计局发布数据显示中国网民超过了1亿。当年，天涯社区的网友skyoneline发表了《天妒红颜：十年前的清华女生被毒事件》重提此案。随后一个月，该案嫌疑人孙某在天涯中发表了《驳斥朱令铊中毒案件引发的谣言》的申明，公开为自己辩解，使沉寂的舆论再度成为热点。之后各大报纸、杂志甚至央视以纪录片的形式连续报道，将此案的关注又推至一个更新更广的高度。天涯甚至为此案单独开了一个版，为“朱令案”的探讨采集了一个全方位的社会样本。
那一年，我们的芙蓉姐姐也来了。骂的、赞的、哭的、喊的，看热闹的、看笑话的、看励志的、看神经病的……在这个“病态”而疯狂的社会里，网民蔑视、突破现实权威的快感，肆无忌惮地爆发了。在网络社会与现实社会相互渗透的过程中，网络中的个体可以摆脱现实社会群体的局限，更加自主地选择自己所认同的社会文化，并且可以很便捷地对现实中的主流文化提出质疑和挑战。不管芙蓉姐姐开启的是什么时代，她必将在天涯及中国的互联网时代画下重重一笔。
就在2010年前后，天涯的流量和影响力迈向了顶峰，并成为了中国当时舆论的一极。对内，连续成立了多家分公司，对外，紧锣密鼓地筹备着两个海外分公司，人员也在急速扩张。记得我刚入职天涯那会，整个公司才200来人，几年下来扩展到快800号人。很可惜，天涯似乎也难逃盛极而衰的社会普遍规律。
何去何从
记得在天涯商业化之前，也就是2005年之前，我们把猫扑、西祠胡同、门户网站等等作为竞争对手；在2006年逐步商业化之后，把博客网、POCO作为竞争对手；在2007年把新浪博客、百度贴吧作为竞争对手；在2008年又把开心网、豆瓣作为竞争对手……当他们出现或者壮大时，总有一些唱衰天涯的文章。但是都没成真，反而有的先挂了。我开玩笑说，天涯向左一看，全是对手，向右一看没有对手。这使得我们在天涯鼎盛时期，意淫地坚信，天涯将永远的牛逼下去。