里下河一带，很早就流传着这样两句话："盐城有个徐铎铎，三十六岁念《大学》。"这个话是怎么来的呢？
徐铎铎是清朝时期人，家中世代做豆腐，他做的豆腐全村人都爱吃。有人一时无钱，徐铎铎就在他的豆腐账本上划一笔。莫看他一本正经地记豆腐账，其实，笆斗大的字也识不到一船舱，因为他没进过书房门，靠平时偷偷摸摸学了两个缺腿少脚的大字记账。
一天早上，徐铎铎出门卖完了豆腐百页，遇到一个过路客，与他攀谈起来。一打听，此人原来是去京城赶考的书生。徐铎铎就随便问问："哎，你说考试难吗？”
"不难。”
"考几天？”
"一天头，考上就能做官。”
"考不上打板子吗？”
"没有的事。”
听了这些活，徐铎铎心里盘算起来了：嗳，如此说来，考试不也就是一件很容易的事吗，何不跟他一起去碰碰运气？考上，捞个一官半职；考不上，再回来卖豆腐。主意拿定，他把豆腐担子存在路边卖烧饼的沈六家，随着考生一道赶考了。
一到考场，其他人拿到试卷，哗哗直写。徐铎铎呢？是大眼瞪小眼，把个试卷横过来竖过去。哎，眼看太阳快落山了，总不能一字不写啊！徐铎铎绞尽脑汁，想到的也不过是两斤百页、三斤豆腐这些小账儿。于是，他用尽吃奶的力气写了下来："赵大爷欠百页一斤，钱二妈欠两斤茶干，孙三哥还豆腐账三十三个铜板......"徐铎铎画画塌塌写满了一大张。嗬嗬，考试结束，徐铎铎跟着别人把考卷往上一交，兴冲冲离开考场回到住处。
第二天，主考大人批阅徐铎铎的试卷，一看满卷豆腐账，气得眉头紧皱。刚准备甩掉，可转念一想，又觉不妥，还是等我找这个考生了解了解再说。于是他把试卷一折，塞进了自己的靴筒里。谁知道，这位主考大人去看望考生时，走着，走着，靴子里的豆腐账掉在地上了。主考大人没有发觉，考生们如获至宝。大家猜想：这大概就是录取名单吧。
主考大人前脚一走，考生一齐拥上去抢，人多手多，豆府账被抢得粉碎。徐铎铎也抢到一片碎纸，一看是自己的试卷，便大吵大嚷："这是我的文章，主考大人准备录取的，你们抢撕了，我去禀报主考大人。”
众考生慌了，这怎么吃罪得起呀？于是大家又是打拱，又是作揖，求他不要声张。
徐铎铎说："赔礼又有什么用？文章怎么办？”
"我们赔，我们赔！"于是，他一句，你一句，把自己最好的词句献出来，写成一篇文章。徐铎铎趁主考大人躺在睡椅上睡觉的时候，又偷偷地揣进了他的靴筒子里。
主考大人一觉睡醒，穿靴子时发现了试卷，他展开一看，吃惊不小：啊呀，眼睛一眨，老母鸡变雄鸭，豆腐账变成了好文章！是我吃醉酒，还是这个考生有神人相助？接着又复看了一遍，不禁拍案叫绝："好！好！天下奇才者，徐铎铎也！"于是朱笔一挥，点为进士第一名。呈报皇上，皇帝封他到山东做官。徐铎铎又喜又愁，喜的是应考这样容易；愁的是肚子里没货，就是头朝下，脚朝上，也倒不出两滴墨水来，这个官怎么当下去喃？他苦思了半天，决定以母亲迁坟为借口，请丧假在家，专找老师补学《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，真有点头悬梁、锥刺股的劲头。三十六岁那年，竟读完了全部课程。一年后，他出任山东巡抚。由于刻苦攻读，他的学问越来越大，后来，还当了皇太子的老师哩！
从此以后，在民间就传开了"盐城有个徐铎铎，三十六岁念《大学》"的趣话。