陈润根双手捧住报纸，身子像筛糠似的，确认被害的女子是金铃后，眼前一黑就倒了下去。“师傅，师傅，你醒醒呀！”阿生哭着把陈润根抱在怀里，摇动着拼命叫喊。歌女金铃的死，为什么会引起陈润根的极度悲痛而晕倒，又为什么让阿生如此心痛如剜？
原来，金铃是个没有爹娘的女孩，从小随娘舅从苏北老家来到上海滩谋生。后来她舅舅病死，无依无靠，只得来到一家歌舞厅卖唱。随着年龄的长大，她越长越漂亮，也越唱越红。但这个女孩洁身自好，很有骨气，只是把卖唱作为谋生手段。她当然也是个爱美的女孩，从同行中打听到徐家汇的一条小弄堂里有个做旗袍的陈润根师傅，便慕名而去。一来二往，陈润根无儿无女，把她当作自己的女儿；金铃孤苦伶仃，把陈润根当成自己的父亲；陈润根的徒弟阿生也把金铃当作自己的姐姐，一家三口有缘，不是亲人胜似亲人。再过十多天，就是金铃的生日，陈润根正集中精神，一针一线为她缝制一套世界上最美的旗袍，谁知道祸从天降惨死在公寓，怎么不叫陈润根和阿生感到天塌般的悲痛？
在阿生一声声血泪的呼喊声中，陈润根慢慢睁开眼睛，又立刻泪水滂沱。凭直觉，他明白金铃不是情杀，而是与心肠如蛇蝎般阴毒的津香有关。尽管这些日子他让阿生告诉金铃，让她少露面，少接触陌生人，少外出走动，可是，金铃还是没有逃过津香的毒手。
是的，金铃确实是津香指使手下杀害的。她派人根据电话查到金铃住的公寓，杀手于昨天晚上潜入，残忍地向她刺了十几刀。津香这个变态的女人，绝不能容忍在上海滩唱歌的一个中国女孩妨碍她与纱厂的前途，于是毫不犹豫地向金铃下了毒手。
当天晚上，陈润根同阿生一针一泪，连夜为金铃缝制完成她的生日旗袍。第二天，陈润根同阿生把金铃遗体送至殡仪馆，亲自为金铃擦干净身上的血迹，替她穿上绣着荷花、梅花图案的生日旗袍，朝她哭喊：“金铃，我的好女儿，你死得好冤啊！爸爸同阿生最后送你一程了，路上要走好哇……”阿生也泣不成声：“金铃姐，我的好姐姐，我们不会让你白死的……”陈润根同阿生处理完金铃的后事，刚回到陈记旗袍店，津香就带着戴鸭舌帽的男子赶到了。她装出悲伤的样子朝陈润根说：“陈师傅，我刚从报上看到，金铃小姐因为情杀死在她的寓所。可惜啊可惜，多好的一个金嗓子。让我想不到的是，她竟是你的义女，怪不得你们父女情深，坚持要把她的旗袍做完。陈师傅，人死不能复生，你要节哀顺变。”
阿生见津香猫哭老鼠假慈悲，眼睛里怒火燃烧。他的妹妹死在津香的大东方纱厂，金铃姐姐又死在津香手里，这千仇万恨让他情不自禁从工作台上抓起雪亮的剪刀，牙齿咬得“咯咯”响。津香带的戴鸭舌帽男子上前一步，杀气腾腾地举起手枪对准阿生。陈润根瞧了一眼阿生，严厉阻止。
津香皮笑肉不笑地对陈润根说：“陈师傅，眼下在我前面订做旗袍的客户，都自动退订了，金铃小姐又遭遇不幸，你该按你的规矩为我缝制旗袍了。为了保证旗袍的质量，也为了不被外界干扰，我会派人保护你，从今天起一直到旗袍做完，你不能离开陈记旗袍店！”
阿生一听，一股怒火又蹿上心头，这不是把人囚禁起来了吗？他大声朝津香喊：“你们太过分了！金铃姐姐刚死，我同师傅悲痛万分，哪里有心思替你做什么旗袍？按中国的规矩，得过了七七四十九天，让我们替金铃姐姐做了超度，她灵魂升了天，我们才有心思开工干活！”
津香一听要过七七四十九天，旗袍做不成，十天后她怎么在“百乐门”大舞厅一展风采？这个陈润根的徒弟真是大大的使坏！她冷笑一声说：“我可不管你什么七七四十九天，只给你们十天时间。记住，谁敢同我作对，金铃的下场就是他的下场！”
津香这句话不打自招，暴露了她就是杀害金铃的凶手。一直因为悲伤不言不语的陈润根突然对津香说：“我会按规矩办，到时你只管来取旗袍就是！”
津香满意地扭动屁股离开了陈记旗袍店，留下她带来的戴鸭舌帽的男子，举着黑洞洞的手枪，凶神恶煞般守在了门口。