皮尤给我带来一个盒子，说是要考考我的智力。这盒子的一侧写着一行模糊不清的文字：“谜盒之谜：如何把谜盒打开。”
他告诉我，这是他在一家二手家具店淘到的，连店主人也说不清这盒子的来历。他买回家之后，想尽了一切办法要把它打开，可最终也没有成功。
我感觉到，这可能不是一个普通的盒子。它的做工非常精细，是由木块拼接镶嵌而成。这些木块的颜色不一，形状也是五花八门——六边形、八边形、三角形、正方形，甚至还有圆形。它们被非常巧妙地拼接在一起，看起来天衣无缝。此外，它被拿在手里时感觉很轻，用手指轻轻叩击的话，会发出空空的声音。整个盒体上没有任何迹象表明这个盒子曾经被打开过。我越琢磨越好奇：到底用什么方法才能打开这个盒子呢？
“这盒子有点意思。卖不卖？”
“不，我是不会卖的。”他故意停顿一下，用眼角瞟着我，好像要用他的眼神把我的胃口吊起来。“我就想看看你能否把它打开。”
“两秒钟我就能把它打开——用锤子！”
“那还用得着你？我说的是不用破坏的办法，你能不能把它打开。”
“那我得好好想一想。”我拿出一个放大镜，更加仔细地查看盒子的外表。“如果我猜得没错，机关就在这些镶嵌盒子的小木块上。”
“开始我也是这么想的。我按压过每一块木块，也尝试过把它们朝不同的方向推压，可是一点反应都没有。”
“这么说，这只盒子里面什么也没有？”
“不可能。你拿着盒子——像这样——贴在耳朵上听一听。有小锤吗？”我拿了一把小锤。果然，当我用它轻轻敲击盒子的时候，里面有什么东西发出了回声。“皮尤，我想我听到的是机械装置走动的声音。”
“把盒子给我ee。”现在轮到皮尤把盒子贴在耳朵上，用小锤轻轻敲击。“我听着好像是回声虫的叫声。”
“怎么可能？你再好好听听。”
他又给了盒子一次重击，然后把耳朵贴在盒子上。从他的表情看来，情况不妙：“坏事了，恐怕我们已经把里面的东西给敲坏了。”
我把盒子接过来，屏息细听，又摇晃盒子，里面还是没有声音。我又用锤子重重敲了它一下，这次盒子里的确传出了一阵响声，像是玻璃被打碎的声音。
“皮尤，这盒子里好像有什么易碎的东西。我们再这样敲下去，恐怕就要把它震碎了！”
2
当天晚上，我睡在房间里，恍惚地感觉到屋里有什么不对劲的地方——寂静的黑夜里传来一阵奇怪的响声，像是大钟发出的滴答滴答的声音。大约每响六下之后，接着又是一个尖锐的声音，像是小动物痛苦的哀鸣。我顿时睡意全无，披衣下床，擦亮一根火柴，看见了放在桌上的盒子，从里面突然传出一声令人毛骨悚然的尖叫。我吓了一跳，把火柴脱手掉在了地上。房间里立刻变得一团漆黑，只有这怪异的尖叫声回荡在黑暗中。然后，所有的声响戛然而止，一切重归于静谧。过了一会儿，那滴答滴答的声音又响了起来。
我打开灯，站在桌前望着这只盒子。现在看来，盒里的机械装置已经开始走动了。肯定是在下午，我和皮尤在摆弄盒子的过程中无意间触动了控制这个装置的机关，但它没有立刻作出反应，而是直到深夜才真正开始运转。沿着这个思路想下去，我豁然开朗：锈住了！肯定是因为部件的锈蚀，才延缓了机械装置的行动。“这种运转会持续多久呢？在这之后又会发生什么？”突然，一个不祥的念头抓住了我：盒子会不会爆炸？
我不敢往下想：那滴答滴答的响声，说明盒子里面一定有个类似于钟摆的东西。也许就是一个定时炸弹。是的，这盒子并不重。但有时只要一点点炸药就足以制造出惊人的爆炸效果。说不定把盒子做得这么轻，正是一个狡猾的诡计。这时，盒子突然安静下来。如果真要爆炸的话，恐怕就是现在了！我本能地朝门口退去，在惶恐不安中等待着。
但是，什么也没有发生，甚至连盒子里的声音也消失了。
我鼓足勇气，慢慢回到书桌旁，小心翼翼地把盒子捧在手里。怎么了？里面的钟摆怎么会停止走动呢？难道制作这个盒子的人有意在钟摆的走动和爆炸之间设定了一个间隔？或者又是因为机件的锈蚀，这个装置又停摆了？我把盒子放回书桌上，灭了灯，回到床上去。刚一躺下，盒子就又响了起来。真让我哭笑不得：看来，今晚想睡觉是不可能了。就在这时，我忽然察觉，盒子的响声比刚才明显大了许多。
我连忙下床，开灯。眼前的情景让我难以置信：那盒子在动！它先是上下跳动，继而又不停地在桌上翻滚。与此同时，那种尖叫声也愈来愈响亮。接下来还会发生什么奇迹呢？我凝神观察着。大约过了20多分钟，先是盒子不再膨胀了，接着，突然之间，所有的声响又再度消失。“这一次是不是真的要爆炸了？”
没有，它还是没有爆炸。房间里只有死一样的沉寂。我把盒子又抓到手里，“真是个谜盒啊。”现在真是一点声音都没有了。盒子的灵魂好像已经死去。我无可奈何地把盒子放下。唉，要解开这个谜，只有期待幸运之神的降临了！
3
折腾了大半夜，等我一觉醒来，天已经大亮了。我从床上跳下来，目光扫过书桌，不禁惊呆了：桌上的谜盒不见了！
不，不是消失，而是盒子自己分解了。桌上只剩下一堆杂乱的木块。看来，盒子的内部藏有一个弹簧，一旦被触发，它就会向各个方向扩展发力，终于把盒子撑破了。很快，在这些碎片当中，我找到了这个弹簧。然后又发现了一张发黄的纸片，上面的字迹已经有些模糊：“送给你的礼物。”接下来的一个发现让我又惊又喜：一个晶莹剔透、熠熠生辉的小球被安置在一只小小的铁丝架上。难道礼物指的就是这个小球吗？我把小球拿在手里，越看越惊奇：它像是一颗钻石！可是，谁会把这么大的一颗钻石放在看上去这么便宜的木头盒子里？就在这时，有人敲门。我不假思索地喊道：“请进！”
走进来的人是皮尤。我慌忙把宝石藏在身后。看我还穿着睡衣，皮尤摇了摇头，叹息道：
“都什么时候了，屈斯？我已经吃完了早饭、读过了报纸、回复了信件，而你还没起床！”他走向书桌，目光落在那堆碎片上，“这是什么东西？”
“这就是那个已经被打开的谜盒。”
“你已经把它打开了，屈斯？”
“是它自己打开的。昨天下午，我们不断地摇动、敲击，肯定触动了盒里暗藏的机关。夜里在我睡觉的时候，它自己裂开了。”
“在你睡觉的时候？真是不可思议！那——这是什么东西？”他已经发现了那只铁丝架。
“那是盒里的一个部件。”
“还有别的东西吗？”他又发现了那张纸片。“‘送给你的礼物。’这是什么意思？”
“皮尤，请你先到隔壁等一会儿好吗？我还没有穿好衣服。关于这个盒子，我有些问题要和你讨论。”
“这个盒子有什么问题？”
“我会告诉你的。”
他终于离开了。我把宝石拿到窗前的光亮处，拉开窗帘，用放大镜仔仔细细地查看着。不会错的，它就是一颗钻石。我的心禁不住怦怦直跳。当然，皮尤根本就不知道我发现了什么。可是，如果我独自把宝石卖掉，一夜之间成了富翁，那还得编造一个理由向他解释这笔钱的来源。而皮尤对我的收入情况甚至比我自己都清楚。这可真是麻烦呀！
我从卧室走出时，皮尤正在外面转悠，急得像热锅上的蚂蚁。他用疑惑的目光看着我，把手搭在我的肩上。我感觉到他的双手在抖动。
“屈斯，你——你不会欺骗一个老朋友吧？”
“当然不会。皮尤，我是你最好的朋友。”
“那么，盒子里到底有什么？”
“你先告诉我，如果盒子里有什么宝贝，你愿意和我平分吗？”
“宝贝？平分？屈斯！那是我的，你得把它还给我！”
“好呀。那你来说说，盒子里有什么东西？”
“要是——要是你不把宝贝还给我的话，我就——叫警察！”
“叫吧！那我就可以把宝贝交给它真正的所有者了。”“你说什么？我就是那个真正的所有者呀！”“怎么可能？真正的所有者应该是那个卖给你盒子的店主；或者更准确地讲，是把盒子卖给店主的那个人。毫无疑问，他是在不知情的情况下把盒子卖掉的。如果你执意要找警察的话，那么，我们两个得到的将只是人家的感谢——感谢我，是因为我发现了盒子里的宝贝；感谢你，是因为你把它还给了人家。”皮尤叹息一声，拿出手帕擦拭着额头上冒出的细汗，开始在屋里焦躁地转起圈来。“我真是个大傻瓜，竟把盒子交给了你！”我拿起了叫仆人的门铃，皮尤大惊失色：“你想干什么？”“亲爱的皮尤，我要叫早餐。不过如果你愿意，也可以叫警察。”“别！好吧，我们可以平分。盒子里到底是什么东西？”“真的分给我一半吗？”“当然！”4我小心翼翼地把钻石拿了出来。“这是什么？让我看看！”他出神地看着我手中的宝石，眼睛开始放光。他也是一个玉石行家。“让我看看！我拿着更安全！这是我的！”我立刻把那钻石藏到口袋里。“你再说一遍？这东西既不属于你，也不属于我。它属于那个盒子的收藏者——或许是一个可怜的寡妇，或许是一个无望的孤儿——想想吧，如果你愿意和我平分，我才能把它交给你。”“你也太狠了——好好好，平分就平分！”我把那颗钻石掏了出来。“你仔细看看吧。”皮尤一拿到钻石就发出了一声惊叹：“屈斯，这——这是钻石，一颗巴西钻石。我们要发大财了！”“先别忙，你买这个谜盒花了多少钱，皮尤？”“九便士。那店主还相当满意呢。”“九便士！这可是我所见过的钻石中的极品，它为什么会出现在一个只值九便士的谜盒里？而且看起来是有人特意放在盒子里面的，这纸片就是证明。”皮尤又重新研究起那颗钻石。“我敢用性命担保，这就是一颗钻石！”“即使真的是钻石，我也觉得这事有点蹊跷！你看，设计这个谜盒的人肯定是个智力超凡、手艺精湛的人。我不相信他会就这样把一颗价值不菲的钻石拱手送给别人。这颗钻石少说值1000英镑呢。”“1000英镑？恐怕不止这个数目吧？”“那么为什么这个人要白白扔掉它呢？”“世界之大，无奇不有。我们走着瞧吧。我认识一个玉石商，他会给我们一个比较公道的价钱。你觉得怎么样？”“皮尤，把钻石给我。”“屈斯，我是想——”“皮尤，你马上把钻石还给我。”皮尤乖乖地把钻石交给了我，但显然他还不甘心。“约瑟夫·屈斯，我郑重地告诉你，这钻石是我的，你是一个贼。”“亲爱的皮尤，应该说，我们两个都是贼。”“不要拽上我！”“为什么？你也不愿意把钻石还回去呀！凭良心说，老朋友，一颗价值不止1000英镑的钻石，能用九便士买来吗？好啦，现在，让我们把这个宝贝送到珠宝行，看他们能出一个什么样的价钱。”“我必须和你一起去。”“没问题。只要你愿意出钱雇车。”“让我出钱？！”“要么我们坐一辆车，由你付钱；要么我自己叫辆车，你自己叫一辆。反正你是一定要花这笔钱的。”一路上，我们几乎没有停止过争吵。看到他那副恼羞成怒的样子，我感到从未有过的痛快。快到珠宝行门口时，他忽然冒出一句：“屈斯，如果少于5000英镑，我们就不卖。”“别急呀，如果它并不值钱，或者这只是一个恶作剧呢？”我们肩并肩走进了珠宝行。柜台里面站着一位文质彬彬的老先生。“我有一颗钻石想卖给你们。”皮尤拉扯着我的胳膊：“应该是：我们想卖给你一颗钻石。”我转过身，用严厉的目光让他闭上了嘴巴。“你看看，这值多少钱？”我把钻石掏出来，递给了那位先生。他一把钻石拿到手里，眼睛里立刻放出光来。“非常不错的一颗钻石。”“是的。你能给多少钱？”“哦，这可是一笔大买卖！一般来说，我们很少有机会能收到这么大的钻石。好吧，一万英镑怎么样？”一万英镑！我做梦也没想到！皮尤也给震住了，“一万英镑！”他跟着重复了一句。柜台里面的人瞥了他一眼。“如果你觉得合适的话，我们愿意收下你的钻石。我马上就可以给你开支票。当然，也可以付现金。”“我们愿意。”皮尤兴奋地叫了出来。我赶快截住了他的话。“先生，很抱歉。我想，你还是不要过于匆忙地开价，你怎么就能确定这是一颗真正的钻石呢？”那位老先生笑了：“如果我连钻石也看不准的话，那我还怎么混饭吃？特别是像这样出色的钻石。”“你们有办法做检测吗？”“如果我们感觉有疑点的话，我们会做检测的。但对这颗钻石，一点疑问都没有，就像我确信我所呼吸的是空气一样。不过现在也可以马上就做检测。”他的身边有一个由踏板带动的细沙轮。他一踩踏板。轮子就开始飞快地旋转起来。他拿着那颗钻石慢慢靠近飞速旋转的轮子。刹那间，一道亮光闪过，传来“嗤嗤”的声音！那颗硕大的钻石瞬间消失得无影无踪！“天啊！”那人惊叫起来。钻石在他的手中蒸发了！后记钻石并没有蒸发，而是碎了，碎得连一点碎片都没有留下。果然，这是一个天大的玩笑！后来，我们收集了一些细粉末，通过专家的鉴定确认，那就是钻石的粉末。原来，随着岁月的累积，钻石的密度会不断增加，里面的热量也会不断积聚。到了一定的程度，钻石就会变得脆如玻璃，不堪一击。毫无疑问，那颗钻石最初的所有者也是一个行家。他知道那颗钻石已经受不了任何碰击。换句话说，它实际上已经一文不值了。于是，他运用自己的天赋制作了这个谜盒，并把钻石精心安放在盒子里。他想象着、期待着，将来有一个能破解谜盒秘密的“幸运儿”用自己的双手把“美丽的梦想”瞬间化为乌有。