“新媳妇,你莫哭,转个弯,就到屋。”
从利川沙溪乌泥峡谷一直向上爬，带着一身大汗进入高公寨，翻过一个山坳，便看见了木门木窗错落有致的大瓦屋，熟悉的山村熟悉的院落，让我想起了童年的歌谣。
晌午的炊烟在瓦缝里袅绕，山村里弥漫着柴禾的味道，忽然一伙红红绿绿的背包客闯入领地，一只大黑狗肆意喧沸，尖锐的叫声划破了村庄的古朴与宁静，引得屋里的人相继出来观望。
从利川中部盆地海拔1400米的佛宝山起脉，起伏蜿蜒几十公里到忠路镇和沙溪乡的交界处，被乌泥峡谷拦腰斩断，形成了面积近二个平方公里的独立山寨，相传很久很久以前，这里居住着许多白胡子老汉，故取名高公寨。
高公寨属沙溪建设村10组，事前得知，原寨上十户几十口人打工的打工，搬迁的搬迁，走得只剩二户人家5口人在家常住。凭着一份好奇和关注，我们徒步高公寨，估计人品太好，我们第一次踏入山寨就见到了这里的全体寨民：3大人2小孩。
偏僻闭塞的高公寨是一个“畏途巉岩不可攀，但见悲鸟号古木”不通汽车通飞机的地方。飞机日夜不停地从空中飞过，公路就用天门山九十九道拐也拐不上寨，同乡村大多数偏远地方的空村空寨一样，绝望的寨民选择远走他乡，剩下了李方林等坚守的遗民。
老李把我们迎进屋，装烟倒茶，老婆拿出瓜子花生一个劲地招呼我们莫要客气，另外一个姓扬的单身老汉倚在门口好奇地看着我们，大黑狗感受到主客的融洽气氛，也在人群中穿来穿去，摇尾表示着亲热。老李说居住在这里要了解外面的世界，除了赶场，全凭守着天锅儿看电视，大多数时间过着与世隔绝的日子，让最难受的事就是憋着一肚子的话却找不到人听。
历史上高公寨从没有这么安静与落魄的。过去动荡的岁月里，交通越不方便却越是安居乐业避祸躲灾的好地方。在佛宝山与高公寨之间有一段开阔的山台，台外悬崖峭壁猿猴愁渡，台内林木森森流水潺潺，据史料记载，这里便是明代忠路土司覃英最初的土司治所旧司坝，至遗留着零星瓦片、青砖，一块完整的石海坝，坝边田坎上还有一对高1.2米的石狮。明朝清朝时期，一遇社会动荡不安，当地便有大批民众涌到高公寨避乱，躲避匪霸的追杀，利川县志留有“同治年间多避贼者”的记载。
据老李介绍，他们的祖辈或许就是为了躲避追杀隐居于此的。另据了解，寨上有两个溶洞值得一看，一个叫元光洞，里面大小洞就有62处，呈网状分布，人走进去，不留记号就根本走不出来。另一个洞叫跑马洞，里面有一个很宽的石厅，能行车辆，奇特的过去有人看见了马车辙印，现在有人看到了汽车走过的轮印，因我们缺乏探洞的装备，不敢冒险，只好忍痛割爱。稍事休息，老李决定带我们去参观一个叫长阴槽的地方。长阴槽与乌泥峡谷对岸的石千担隔山想望，善于联想的人类便生出许多人性化的阴阳传说来，因此阴地槽也是寨上著名人文自然景观。
老李一边行走一边介绍。他用手指比划着告诉我们，这里原来有川湖两省有名的菩萨庙，香火旺得不得了；这里叫庙子湾，原来有保护山寨的山神庙，灵验得很；这里是某某的老屋基……尽管老李如数家珍，我们看到的却是人类停止活动大自然迅速修复后的草茂林丰。
在老李的带领下，我们走完宽10——20米长约200多米的阴槽，感觉这里应该是一段时代很久远的河床。因为我们在两边如漆黑土墙的岩壁脚下看到河水切割的痕迹，半山腰发现流水冲涮后的石洞，并在地槽最深的一段还有40米长的地缝，窄处不足一指，宽处不过两米，缝里热雾升腾，证明地下有阴河。老李叫我们伏地静听，将事先准备好的石头抛下，撞击声长达一分多钟才开始减弱下去。
真正让我惊奇的是长阴槽怪异的石岩，根本不是这一带我们常见的石灰石和青沙石。我把照片拿到网上比对，不是变质岩，也不是沉积岩，样子与岩浆岩中的安山岩相似，但过细比对也不尽相同。在一处曾经的过水溶洞里，我拍到一张切面光滑的岩石照片，发现里面有卵石、沙砾，还有如贝壳一类的小生物化石，其情形像估计是在几千万年前海洋成陆地时，海平面在翻滚中被火山岩浆搅拌溶合而成了新的岩石。
从长阴槽回返，登高远望，寨外群山连绵不断，寨内山青水秀，一行人被古寨山山水水一草一木所迷倒。这是一块的人间净土，驴友们不为禅休，只为寻找内心久远的那份宁静，一路热烈地讨论着下次组织更大队伍到寨子露营的事情。一直在乡村工作，我知道短暂的旅行和长久的居住是有着本质的区别的。在与老李交谈时，老李坦诚地说，从情感上说，他情愿在寨上老死终生，但随着自己两个孩子开始长大，他会因孩子的打算而改变一些自己的想法。因此，是坚守还是撤离，现在还是“两木匠打架——为料（难以确定）”。
挥手告别寨里的老老少少的遗民，我们一行又开始了新的起程，大黑狗亦步亦趋地跟在我们的后面“汪汪”地叫唤着到寨边，估计是平时很少有这么开怀淋漓地狂吠的机会，直至我们到了半山腰，仍然还能听到遥远山寨的遥远狗叫声，那声音如歌如泣，悠远绵长。