在美国加州与内华达州相连处，有一条世界上特大山谷，长达300公里，窄处宽6公里，阔处有26公里。山谷两"岸"，悬崖绝壁，险象环生，见者不寒而栗，闻者谈之色变。
1949年春，有一支做黄金美梦的勘探队欣然前往“未开垦的处女地”，结果有去无回，全军覆没。以后,多次探险者试图揭开大死亡谷之迷，后果与探金队毫无二致。
此外，更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候，让不少以死亡谷为捷径，前往加州的淘金客，不幸葬身于无情的沙漠之中，美国死亡谷的名声更不胫而走。
印地安人在此所遗留的文化残骸，可追溯至9000年前，但“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬，一列往金山的淘金队横越该谷，因不敌此地恶劣的天候，导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句"Goodbye Death Valley”,Death Valley由此得名。
后来，科学家用航空侦察，惊诧地发现，这个人间活地狱，竟是禽兽大乐园。据航测统计，在这死人谷里，有乌儿近300种，野驴约2000头，蛇类20余种，蜥蜴也有17种。它们或飞、或爬、或跑、或卧，好不逍遥。此谷何以杀人而豢养禽兽，奥秘还未揭晓
在美国加利福尼亚死亡谷中的一片区域内，存在着这样一个奇怪的现象：那里的巨大石块会自行缓慢移动，从而在干涸的湖床上留一道长长的轨迹。
这一奇怪的现象困扰了科学家长达数十年，但至今没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，也没有人能够给出令人满意的合理解释。