在这个世界上曾经拥有航空母舰的大国中,有个国家我们一定不能忘记,航空母舰上许多开拓性的设备,例如蒸汽弹射器、“菲涅尔”透镜光学助降系统,甚至还有现代航空母舰本身概念就是这个国家提出来的,它就是英国。
作为曾经驰骋大洋的皇家海军,就算在近现代英国仍然保持了双航母战斗群的配置,在二次世界大战结束的时候,甚至净剩31艘各种型号航空母舰,仅次于当时的世界头号老大美国,称其为当时第二大航母强国实至名归。
不过就这样一个强国在经历过上个世纪的“马岛之战”短暂辉煌后,日渐衰落,居然要靠裁减自己的航空母舰来度日的情况。
“皇家方舟”号这个光辉的舰名承载着英国海军帝国的所有荣光,所以能够用“皇家方舟”命名的舰只都可以看做是英国的象征,但是如此光辉的一员居然最终命运沦为被人拆做剃刀,这又是怎么回事呢?原来是在2010年,英国无敌级航空母舰“皇家方舟”因为预算问题而被迫要提前退役,这艘造价为3.2亿英镑大船,在1985年7月份服役,本来预期寿命是30年到40年。
实际上没服役满就被迫要拆解退役,虽然体积上只有2万吨左右,可仍然能够搭载16架“海鹞”短距起飞战斗机和4架“海王”反潜直升机,还有2架特殊改装的预警性反潜直升机。吨位上不大,可性能上仍旧非常适合英国周边使用,尤其是“无敌”级航母曾经参加过远征,远洋航行性能也获得保障,还曾经参加过“海湾战争”。
整体来说是一型见证了英国海上设计功力的轻型航空母舰,再经过2001年11月的现代化升级改造,本来英国期待是完全可以熬到2015年新的“伊丽莎白女王“级航空母舰服役下水的,这样英国可以继续保证双航母战斗群。
不过天不随英国愿吗,由于英国本身经济存在问题,被迫在2010年进行一次大规模的三军预算缩减,以至于“皇家方舟”号航母被迫退役,当时虽然有很多想法,比如改成博物馆或者海上娱乐场所,再或者改成什么移动直升机起降平台等等,总之能够为了保证这艘光辉的大船留在英国想了很多办法,甚至有英国公司打算出650万英镑购买后沉入到英国附近海底,打造成人造珊瑚礁吸引旅游者。
全部都被英国国防部否决,此时的英国国防部心中就一个想法,快拆!但是,在随后公开招标时的结果又让所有人大吃一惊:明明中国3人联合出资350万英镑要购回香港改装成酒店,可英国人放着高价不要,非得以280万英镑贱卖给了土耳其造船厂进行拆解。拆解后的用途也让英国普通民众心碎不已。曾经的大船要被拆成一块块废铁再回炉,做成剃须刀和易拉罐,英国的骄傲成了别人手中的一次性消耗品了。