麻雀原本有着凤凰一般漂亮的羽毛，能够飞翔万里，是黄帝大臣风后的坐骑。黄帝大战蚩尤，一次黄帝兵败，风后命令麻雀前往附近部落求援。麻雀不负使命，领着救兵帮助黄帝打败蚩尤。
战后论功行赏，麻雀被封为鸟后。因此麻雀沾沾自喜，认为凤凰也不过如此，便前往五色山寻找凤凰。在五色山麻雀看到女娲在不停造人，凤凰在一旁协助。麻雀便开口讽刺凤凰，凤凰忘记女娲娘娘的嘱托，反唇相讥，最后导致女娲造非洲人失败了。女娲大怒，将凤凰赶出五色山，将麻雀羽毛扒光。
麻雀无地自容，投江自尽，但女娲不让麻雀死，把麻雀救起，让麻雀世世代代都被人耻笑。