说完这一句，胡一德喜滋滋地回到公案后。只见他把袍袖一抖，说道：“此案另有蹊跷，本官需进一步调查，今日暂且退堂！”
堂下的众人你看看我，我瞧瞧你，都搞不懂这是咋回事。牛大发的心里更是打起了鼓，他暗自思忖：难道五百两银子还不够，姓胡的临时变卦了？
包老牛也是莫明其妙，忐忑不安地回了家。
当天晚上，县衙的周师爷找到了包老牛。他开门见山地问：“包老牛，这桩官司你是想赢还是想输？”
包老牛一听就来了气，他脸红脖粗地说：“牛大发那是栽赃陷害，我的包子好端端的，咋会吃死人……”
周师爷赶忙摆手：“这个你不必多讲，我只问你一句，你是要赢还是要输？”
包老牛的心咯噔一下，暗想：这厮莫不是来索贿的？于是，他没好气地说：“咱们县的税多如牛毛，老汉我小本经营，挣得那几个辛苦钱仅够糊口。这上下打点的银子一两也拿不出！”
周师爷捻着山羊胡笑道：“不需半文钱打点，只要你答应一个条件就行。”
包老牛的心又咯噔一下。他担心胡一德也看上了自家的祖坟，于是不安地问：“啥条件？”
周师爷嘿嘿一笑，凑到包老牛耳边低语道：“给县太爷当爹。”
包老牛听得目瞪口呆，好半天没回过神来。
周师爷继续说：“这样的好事打着灯笼也难找，你还犹豫个啥？”
包老牛一向憎恶贪官，给胡一德当爹他还真不愿意。可眼下自己走投无路，为了保全祖坟，只好先答应下来。
“为什么要我当爹，怎么个当法？”包老牛问周师爷。
周师爷眨着一对小眼睛说：“胡大人在本县的任期还有两年，这两年里你一直要给他当爹。至于内中的缘由，你就不必多问了。”
包老牛点点头说：“好，我答应了，就给姓胡的当一回爹。”
周师爷满意地一笑，说：“那就关了铺子，跟我走吧。”
“慢着，我还有两个条件。”包老牛说道。
周师爷顿时收敛了笑容，冷冷地问：“啥条件？”
包老牛说：“我做了几十年的包子，这活儿一时停不下来。到了胡府，每天还得让我做几屉包子过瘾。”
周师爷点头：“这个容易，只要你不拿出去卖就行。”
包老牛又说：“我还有个小徒弟三娃，这孩子无依无靠，我得把他带在身边。”
周师爷想了想，也同意了。
一到胡府，包老牛和三娃就被软禁起来。俩人的伙食虽然不错，但却失去了行动自由。
成天闷在屋子里，包老牛只好靠做包子来打发时间。那些蒸好的包子就让胡府的仆人们分着吃。三娃毕竟是个孩子，他实在憋得难受。有时乘人不备，他便偷偷溜到花园里去玩。
这天傍晚，三娃慌慌张张地从外面溜回来。他趴在包老牛耳边悄声说：“老爹，我在胡府后院看见了另一个你。”
包老牛一怔，忙问事情的究竟。三娃告诉他：刚才自己翻窗去花园玩，经过后院的一所大屋时，无意中发现里面躺着个长得和包老牛一模一样的老者。那老者面色苍白，床边还放着好几只药碗。
听罢三娃的讲述，包老牛的双眉渐渐皱了起来。
半个月后的一天深夜，包老牛正睡得迷迷糊糊，忽然听见外面传来许多匆忙的脚步声。他从床上爬起来，隔着门缝往外瞧。借着朦胧的月光，包老牛看见一伙人抬着一口棺材朝外走。胡一德默默地跟在后面。
三天后，周师爷来找包老牛。他让包老牛搬到后院的一所大屋子去住，并说从今天起包老牛就是胡知县的亲爹了。
包老牛搬进了那所大屋子。三娃悄悄告诉他，这屋子正是那个长得和包老牛一模一样的老者住过的。
此时胡一德从外面走了进来。他声色俱厉地警告包老牛，一切都要按周师爷的吩咐行事，不许乱动乱说。接着，一个丫环走了进来。她给包老牛换上考究的服饰，并把一根龙头拐杖递给他。
之后的一段时间周师爷每天来见包老牛，教他如何扮演县太爷的亲爹。