这日刘知县来到田府。正好田夫人在家，仍是一副悲痛的样子。见了刘知县，正要行礼，刘知县摆摆手，开门见山地说：“听说夫人乐善好施，想必生意一定很好吧。”田夫人叹了口气，说道：“以前还行，现在是一天不如一天，再说该打点的地方也多，挣的钱都不知道去了哪里。”刘知县环顾了一下，发现跟田夫人所言的差不多，偌大的院子里只有几个佣人，呈现出一种莫名的破败。“你儿子呢?”田夫人回道：“他去外面办事了。”刘知县点点头问：“那他经常外出吗?”田夫人说：“那倒不是，现在生意全靠他一人操办，他一般不会离开家里，这次他说不得不亲自去办一批货。”刘知县又问：“夫人，听说你每次去看戏都是文新接待，不知这是何故?”田夫人一听，已经是泪流满面，回答说：“我也不知道何故，从第一次见到他，就感觉这个文新心诚无私，善解人意。有一次我不小心被石头绊倒，摔坏了腿，是他采了草药捣碎后为我敷上，我很感动，尤其是当他告诉我从小是被抱养的，而养父母在他很小的时候就被大水冲走了，更使我对他产生了怜悯之情，每次去的时候他都守候在我身边。我感觉这也许是一种冥冥天意吧。不过，我总感觉他死得好冤好奇怪。”说到这里，她走到门口，把一个香囊拿在手中，倒出来一把观音茶，说要给刘大人沏杯茶喝。刘知县眼睛一亮，猛然想起了文新小伙计是中毒死亡，于是连忙制止住，然后就走过去拿起一把茶来，边告辞边说：“这茶不错，只是我公务繁忙，没有时间喝，容我拿一些回去喝吧。”田夫人问：“要不，我给您多拿些吧。”刘知县摆摆手，说：“茶好自然不能多喝，品尝一下而已。”
再审王远山时，刘知县气色很好，王远山却已经没有了上次的底气，一副害怕的样子。面对着一个个铁桶似的衙役，只得原原本本地做了交代。
原来王远山利用经常到药铺买药的便利，跟严夫人打得火热，随后两人发生了奸情。可是这事情不知怎么被刚到此的严加强知道了，于是他就跟严夫人设计除掉此人。他发现严加强其实也饮酒，知道文堂园的规矩仍还饮酒。王远山训斥了他几次，可每次严加强都不以为然。久而久之，王远山也懒得管他了。
那天晚上，王远山故意把酒亮出来，严加强果真嘴馋了，就嚷着要喝，王远山就喊了大家一起喝。起初其他几个伙计并不想喝，但是王远山说不喝不行，他是这里的当家的，大家不敢不听，于是就喝了起来，但是都喝得不多。真正喝得多的却是王远山和严加强。两个人你来我往地边猜拳边喝，一会儿就有了醉意，王远山见机会来了，就在斟酒时偷偷地把毒药倒进里面，严加强喝了以后，半夜里就不行了。
“那文新为何也死了?我问过了，就数他喝得最少。”刘知县问道。王远山跪在地上，磕了几个头，说道：“大人，小的实在不知道文新为何而死，他其实没有喝到毒酒，我也甚感奇怪。”刘知县又问：“你除掉严加强好像还有别的目的吧?”
王远山先是一愣，然后叹了口气，说道：“看来大人有所了解啊，我也就不瞒了。严夫人因为花钱太过于大手大脚，加上不善于经营，药铺其实已经有些入不敷出了，但是她善于做表面功夫，给外人造成了有钱的假象，其实已经有些难以为继了。情急之下，她就盯上了寺里的功德箱，这可是万宝囊啊，她让小的隔三差五去给她送钱，于是这功德箱就成了她家的摇钱树。可是自从严加强来了以后，这功德箱里的钱就经常见少，后来我发现，他经常从里面偷钱。为此我跟他吵了一架，但是此人蛮横无理不说，还有一身好功夫，我斗不过他，加上他知道我跟严夫人来往，所以只好将他毒死。”
“就凭你从功德箱拿出的钱就可以养得起严家?”刘知县怀疑地问。王远山说道：“大人，不要忘了，我们的戏唱得好，来看戏的人多，钱也自然捐得很多。”顿了顿，他继续说：“不过有一次我跟严夫人在一起的时候，她无意中说田家的公子也经常给她钱。”闻听此言，大家都禁不住倒吸一口凉气，因为都知道田严两家不和。唯有刘知县，脸上显得波澜不惊。他进一步问：“为什么田公子会给她钱?”王远山摇头表示不知。
王远山被押下去后。刘知县就来到了院子里。他有一个习惯，遇到一时想不通的难题，就在院子里踱步。小院子里种植着各种花草树木，很是雅致，脚下已经被他走出了一条发白的小道。他一直在思索着事情的来龙去脉。