十里香传说
刘铮听了，觉得余掌柜没有说实话实说，没有秘方，定不会酿出如此与众不同的香醇之酒。刘铮知道，秘方是家族世代财富，比金子还贵重，谁都不会轻而告人。他再看看余掌柜的表情，不卑不亢，这是镇定，知道想从他嘴里探的秘方，一个字——难！看来只能另寻蹊径。刘铮想了想，又有了主意，再问余掌柜，能否到家中的酒坊看看。余掌柜想都没想就答应了，第二天便带他去了。
余家的酒坊不过只有几间房子，一口地窖，地上房子制作，地窖贮存。人也只有五个半，两个儿子，三个儿媳妇，加一个十多岁的孙子，这孙子只能算半个人。一家人也不全以酒为业，还有梨园枣园和粮田。
在余掌柜的引领下，刘铮边听边看，一个多时辰就把料和水及整个工艺流程都看了一遍，正像余掌柜说的，并无特别之处，而且比自家的规模要小许多，简陋许多。这样的酒坊，如果没有秘方绝招，他怎么也想不出能酿出香飘十里的美酒。刘铮并没看出名堂。
余掌柜还给刘铮一个一个介绍了儿子儿子媳和孙子。说到三个媳妇时，刘铮看看，老大媳妇又黑又壮，老二媳妇不瘦不胖，老三媳妇小巧玲珑，模样挺俊。余掌柜说到大媳妇二媳妇时，她们都看了看刘铮，还礼貌的露了个笑脸，只有三媳妇一直低头干活，既没抬头也没看他。
出来后余掌柜又对他说，三媳妇叫芸香，17岁进的门，3年多了。话到这儿，余掌柜忽然改了口气，说，芸香这孩子是身子富贵命孤苦啊。刘铮有些不解，问此话怎讲？余掌柜就说，现在我们卖的酒都是她过门后酿的，因为酒香了，卖的多了，日子也过得好了，这还不是她给我们带来的富贵吗。媳妇富贵命，可我那儿子承受不起，芸香进门的第二年，儿子老三就染瘟病死了，芸香18岁就守了寡，也没怀个孩子，你说，这孩子的命有多孤苦啊。
刘铮听后，也觉得是个可怜人，但他的心思没在这儿，在秘方上。听余掌柜说是芸香进门后酿出的酒才有如此香气，一下子明白了，秘方原来在芸香的手里！
3、二探秘方
刘铮想，既然秘方在芸香手里，就得从她手里拿，可要拿到秘方就得接近芸香。常言说，寡妇门前是非多。他已经听余掌柜说了，儿子死了后，曾劝说芸香回娘家，或再嫁人家，但芸香说进了余家门，就是余家人，坚决不答应，这是立志守节。她这么说，家里也不好再说什么。刘铮知道，有这种心情的人，男人想接近不是很容易的事。但为了秘方，他必须得接近芸香。
怎么接近，想来想去，最好的办法，还是在再嫁上，这是最容易突破的突破点。让她嫁谁，嫁自己，不能嫁别人，嫁别人那是给别人做嫁衣裳，他就鸡孵鸭子白忙活了。嫁了自己，秘方就不在话下了。秘方到了他的手里，余掌柜这边卖完了贮存，也就到头了。其实，刘铮并不是真想娶芸香，因为他家里有了老婆孩子，说娶芸香只是个借口，如果提前把秘方拿到了，他就可以一退六二五，当然拿不到秘方娶也无妨，就当个二房，他觉得一个寡妇也不会不答应。但二房这事他先不能提，必须到芸香回不得头时候再说。正好，他还没对谁说过，已有家室孩子，干脆就隐瞒下来，别输在头一脚上。
主意想好了，接下来怎么办，还得通过余掌柜，余掌柜肯定赞成，应该是他最大的帮手。
过了几天，二人一起喝酒的时候，刘铮就用话套余掌柜，说，余掌柜，有句话我想说，可又不好说。余掌柜叫他尽管说。他才说，那次听你说过你家三媳妇的情况，过后想想，你说的对，一个人孤灯寒屋，连个后都没有，等到老了，谁来照顾她呢？余掌柜听后，点点头说，谁说不是呢，为这，我和她娘没少劝她再走一步，嫁个人家，立个后，也可老有所依，可是她死活不应啊。刘铮接上说，不应是她没有忘记你那老三儿子，时间久了，自然就淡了，再有如意人，说不定就改了主意呢。余掌柜的眼睛一亮，说，这倒也是。余掌柜是买卖人，听话爱听弦外音，忽然明白了什么，看了看刘铮，问他：“你成亲没有？”刘铮愣了下才说：“娶过一个，殁了，仨月前才殁的，我也是因为在家里睹物思人，才出来的，出来就是散心，想早些忘下。”看上去刘铮还有些伤心。可余掌柜乐了，说，太好了，太好了。“什么太好了？”刘铮又故作不解地问？其实刘铮早明白了余掌柜的话意。余掌柜赶紧解释说，你看你是单身了，年纪也只有24岁，不会不娶吧，不知芸香合不合你的意，她才21岁呢？刘铮听后愣了愣，故意卖乖说：“余掌柜，我可没这么想啊！”余掌柜一听，脸有些红了，以为刘铮不乐意，不无尴尬地笑笑说：“噢、噢，是我太冒昧了太冒昧了，你别介意，这话咱就当没说，喝酒喝酒。”芸香不是自己的儿媳吗。刘铮本意是要把刘掌柜吊高点做实点，这样，成功性就会更大，没想到他这么脆弱，一碰就塌，只能变招了。刘铮也端起杯子，俩人都喝了一口。放下杯子，刘铮就把话引了回来，说，你不要误会，我那天看到她，其实觉得她挺不错的，可是她连看都没看我，怕不是她如意的人呢，所以不敢冒昧。余掌柜听他这么说，又乐了，说即使这样，你们俩就多见见面吗，见得多了，自然知道了。芸香的秉性其实挺好的，对我对家里人都挺好。“好吧，那我就再跟她见见。”刘铮笑着说。
十里香传说