美国人为什么喜欢运动呢？内在原因是因为美国社会喜欢体质健壮的人，直接原因是升学。
美国大学录取过程对学生考查是多方面的，其中一项是领导能力，运动团队的队长是表现此能力的一个好证据。非团队运动成绩好也能锦上添花不少，如果成绩非常突出，大学会抢着要并且可能提供奖学金让学生免费上学。因此，美国家长非常支持孩子学体育，为了更快提高成绩，不少家长花大钱报班，甚至请专职教练一对一辅导训练，真是可怜天下父母心。当然这些都基本和穷人家的孩子无缘，其实很多美国穷孩子不运动并且吃了太多便宜的不健康食品，大腹便便，严重超重。
得到体育奖学金上大学的学生需要代表学校参加比赛，美国大学体育联赛开展得非常好，比赛项目也非常多，其热度经常丝毫不逊色于职业联赛。重要比赛一票难求，价格高昂，因此不少人说体育是很多大学的摇钱树。职业队因为需要付给运动员高昂的工资，时不时有亏本的新闻，但是大学队因为无此负担却基本赚钱，有的大学每年在体育方面的纯盈利就有几千万美元之多。
当学生运动员是非常辛苦的，训练比赛是一方面，学习成绩不能太差，否则学校不得不按照联盟规定把他们逐出运动队。因为这个原因，每学期开始，学校一般会发邮件通知教授学生运动员名单，并要求给予“适当”的帮助。