一天，汉光武帝的驯马官和班固各骑一匹枣红马，风驰电掣般自西向东而去。他们来到离目的地不远的树林时，忽然，从林中窜出四个手持长矛利剑的强盗，其中两人用长矛逼住班固和驯马官，另外两人抓住马缰绳。
“要想活命的话，就留下马。”一个强盗咬牙切齿地说。驯马官想同强盗拼命，被班固悄悄拽住后襟。四个强盗见他俩被制住，便牵着马朝林外的小路上走去。这时，驯马官吹出一种让马止步的口哨，那两匹马立刻站定在地上，任凭强盗如何抽打也一动不动。尽管如此，驯马官仍然心急如焚，却没有更好的办法。班固说：“发愁也没用，我们出了林子再说。”
他俩刚踏上来时的路，迎面过来二十多个担着酒罐的挑客。班固急中生智，想出了一个好办法。他朝头一个人挑的酒罐踢去，两个酒罐应声先后落地，酒洒了一地。班固没等对方明白是怎么回事，拉起驯马官朝着四个强盗与御马站立的地方就跑。
刚跑了十几步，这些挑客见班固大白天故意踢碎酒罐，纷纷抽出扁担大声吆喝着从后面追上来。那四个强盗正死拉硬拽那两匹不肯挪步的马，忽见一群人高举扁担朝他们冲了过来；又见马的主人在前面带路，以为是他俩找来了帮手，再也顾不上要马了，急匆匆朝林中逃去。
这伙挑客见吓跑几个手执剑矛的人，还不知道怎么回事，等班固一说，均平息了怒火。班固掏出银两，加倍赔偿挑客的损失，这才上马飞驰而去。