也许有人认为：皇帝们在春节期间忙忙碌碌只不过是为了巩固自己的统治，所有的宴会也都是奢华的“封建权力秀”。但实际上，清代有些皇帝还是比较注意节省节庆开支的。
太和殿国宴原设宴桌210席，用羊百只、酒百瓶。乾隆四十五年(1780年)规定，减去19席，并减去羊18只、酒18瓶。嘉庆、道光以后又有所减少。
清朝的奠基人努尔哈赤就经常告诫臣属们要以国事为重，不要在饮食上挥霍。他针对女真人嗜酒的特点，在新年赐宴时一般不备烈酒，只供度数较低的黄米酒。对于那些喝大酒的人，他一是鄙夷，二是罚戒，三是告诫。这种自我节律为子孙做出了榜样。
康熙皇帝很早就意识到，与亲属和下属联络感情并非只能借助推杯换盏，所以他发布命令，以茶代酒，创制文茶宴和武茶宴，通过官员喜闻乐见的形式与他们交流。他还经常在过年期间亲自手写“福”字赏赐大臣，借以增重感情和加深友谊。受此影响，自雍正开始，每年大年初一，皇帝都要到东暖阁临窗宝座处，行开笔仪式，为大臣们赐“福”。这样节省了饭钱不说，还能调动下属的积极性。
传说康熙皇帝深深慨叹八旗子弟的挥霍无度，曾在某一年的除夕，亲笔写了一副对联：“一粥一饭当思得来不易；半丝半缕必念制作维艰。”他把这副对联分送给许多满族子弟，想纠正社会的浪费风气。皇四子胤稹最能秉承父亲的训示，体念国家物力维艰，珍惜五谷，每日饮食，虽饭粒饼屑，也不忍遗弃，这位阿哥就是后来的雍正皇帝。
在他们的影响下，后来的皇帝也都尽量地例行节俭。例如有一年正月初一，乾隆皇帝与妃嫔聚宴时，每桌包括：“晾排骨晾肉一品，折鸭子一品，鸡翅干搅肉丸子一品，五香鸡猪肚一品，罗汉面筋一品，饽饽(饺子)二品，猪肉馅旗饼一品，青油卷一品，果子八品。”有一年大年初一，道光皇帝的早膳是：“烧汤煮饽饽一品，羊肉丝酸菜锅子一品，溜鸭腰一品，鸭丁炒豆腐一品，鸡蛋炒肉一品。”这两份皇帝的“新年大餐”，虽是以肉食为主，但在以游牧起家的满族人食谱中实属稀松平常，其样式也是乏善可陈。
选自《沈阳日报》