据史料记载，金代章宗皇帝(完颜璟，1189-1208年在位)是历代皇帝中第一位钓鱼爱好者，开创了中国皇帝钓鱼先河。每到春暖花开时，便坐着他的十六抬豪华大轿，来到风光旖旎的望海楼(今北京钓鱼台国宾馆)钓鱼，兴趣上来时废寝忘食，不理朝政。这位皇帝还下达圣旨，在望海楼大兴土木，相继修建了金碧辉煌的澄潴亭、潇碧轩等建筑物，成为他钓鱼休憩的大型行宫。
有一次，章宗皇帝去垂钓，銮驾队伍如长龙一般逶迤向前，钓了半天，一条鱼也没有钓上来，他一看皇宫来的銮驾人员太多，鱼儿哪敢咬钩?一怒之下除留少数文武大臣和侍卫以外，其他人员全部被他撵走，后来果然钓上一些活蹦乱跳的鱼儿。从此以后，章宗皇帝出宫垂钓轻车简从，一改以往出宫垂钓时人们前呼后拥的热闹场面。
明朝开国皇帝朱元璋(1368-1398年在位)对钓鱼有着特殊嗜好，经常出宫到花红柳绿、鸟鸣蟀唱的湖畔钓鱼，从钓竿上获取逸乐，缓解身体疲惫。一天，他命才子解缙陪他去御花园荷花池垂钓。解缙开竿后接连钓上几条银光闪闪的鱼，很是开心。然而，朱元璋的钓竿却迟迟不动，钓了很长时间不见大小鱼儿的踪影，皇帝顿时不悦。
解缙见状心想，今儿皇上乘兴而来，倘若一条鱼也钓不上来，万一恼羞成怒可不得了，要想个办法让皇上高兴才是。于是，他眉头一皱，计上心来，毕恭毕敬地上前说：“启奏万岁，那小小的鱼儿是个非常知礼的东西。”朱元璋听后问道：“此话怎讲?”解缙出口吟了一首诗：
数尺丝纶落水中，金钧抛去无影踪。
凡鱼不识朝天子，万岁君王只钓龙。
朱元璋正在恼怒中，一听此诗后顿感自己至尊无上，满腔怒火被抛到九霄云外，立刻转怒为喜，两人趣味盎然地钓到夕阳落山才打道回宫。
乾隆皇帝(1735—1796年在位)活到了89岁高龄，在当时可谓是个天文数字，为历代皇帝寿命之最，他的长寿并非偶然，与他长期恋钓有关。乾隆皇帝在位60年中，不少时光是在垂钓中度过的，有时大臣们不得不将国家大事移至望海楼上奏皇上。
1774年金秋，乾隆皇帝在望海楼钓上了不少鱼，一副手竿忙不停闲，休息时他雅兴上来，亲手御笔“钓鱼台”3个道劲大字，从此望海楼易名钓鱼台而驰名中外。
乾隆皇帝还喜欢游钓，每次南巡时几乎行一路钓一路，钓遍了大江南北，抚州、苏州、扬州等地都留有他的垂钓足迹。乾隆二十二年(1757年)，他47岁时，自京师启銮沿大运河南巡，龙船行至微山湖时，忽见湖中肥鱼戏水，他立即下达圣旨泊船垂钓，钓技高超的乾隆用他惯用的手竿很快钓上几条又肥又大的湖鲤，高兴得不得了，一直钓到天黑才恋恋不舍地收竿告别微山湖。
还有一次，乾隆皇帝南巡来到景色秀丽的扬州瘦西湖，这位钓迷皇帝经不住湖中鱼儿的引诱，不顾疲劳脱下黄袍扬竿垂钓。不大一会儿，一条大鱼上钩了，他把辫子向后一甩缠在脖子上，摆好架势站稳双脚，同鱼儿展开了搏斗。这位经验老到的钓迷皇帝几个回合下来，很快将一条大鱼拉上岸，侍卫人员赶紧下钩，小心翼翼地将大鱼投入黄色大渔网里活水存养，乾隆一直钓到晚霞洒在湖面上。后来，人们为纪念大清皇帝乾隆曾到此钓鱼，在瘦西湖修建了一处闻名遐迩的“皇帝钓鱼台”。
选自《文史博览》