新疆古称西域,位于我国西部边陲,是世界各大文明交汇之处和民族迁徙的重要通道。
据《新疆史鉴》介绍,汉代以前及西汉时期,人们称在新疆的汉人为“秦人”。从新疆各地出土的大量文物可以看出,在公元前2世纪张骞出使西域之前,就有不少内地居民来到新疆。公元前101年,西汉王朝开始在天山以南的轮台、尉犁一带屯田。公元前60年建立西域都护府之后,戍边官吏、屯田士卒、商人和家属等人大批来到新疆,汉人逐步形成遍布新疆各地的大分散和各个屯田点小集中相结合的分布格局,这种格局延续到东汉和魏晋时期。
南北朝时期战乱频繁,中原政权对新疆的统治逐渐弱化,但汉人在新疆的存在一直持续。不少内地汉人迁居河西走廊,又辗转进入新疆,他们和魏晋屯田士卒的后裔汇集于高昌(今吐鲁番),建立以汉人为主体的高昌王国。
5世纪末,金城(今兰州)人麴嘉被拥立为高昌王,这个麴氏高昌王国存在了140多年,曾是新疆地区最强大的政权。高昌王国向中原的北魏王朝朝贡不绝,也努力保持汉文化传统。
唐朝初年,高僧玄奘经过新疆到印度取经,高昌国王麴文泰崇敬高僧,认玄奘为“御弟”,并提供大量人力物力助玄奘西行,此事被写入《大唐西域记》中。
选自《新晨报》