史学有记,早在汉时朝廷就选拔了一些年龄在12岁以下的“奇童”在太学读书。唐代科举则专门设立了“少年班”——童子科,只要是年龄在10岁以下,能通一《经》及《孝经》、《论语》每卷能诵文十通者,就可以入“科”,给予身份。当然,由于年少不经事,他们虽有功名,却不能去治民。而在宋朝,童子科还“录取”过女孩。宋淳熙元年,有个叫林幻玉的女孩。在中书省应试,主考官挑试诗书43件,全部通过,为此,孝宗皇帝特地封她为“孺人”。元代也曾规定,凡童子科中试者,一律“录取”到朝廷的最高学府——国子学里加以重点培养。
选自《百科知识》