姑娘说：“我是孙鸣九的女儿晓慧。”
白夫人先是一愣，孙鸣九可是他们家的仇人，他女儿到这儿来干什么？晓慧说：“夫人，你们白家之所以走到今天，全是我爹的错啊。因为我爹的事情，我娘一病不起，去年也去世了。我们家到今天，也算是罪有应得。我已经走投无路了，请你们收留我吧。如果你们不嫌弃，我愿意嫁给凤启哥，也算是替我爹赎罪。”
这可是从天上掉下来的喜事啊！孙鸣九害他们家败落不假，可晓慧却大义知理，白夫人一下子就将姑娘给搀扶起来了。白凤启其实早就暗恋着晓慧，自然也是喜出望外。不久，晓慧成了白家的儿媳妇。晓慧嫁过来时，带来了不少嫁妆，凭着这些嫁妆，白凤启又将生意一点点儿做大。结婚后，晓慧甚是贤惠，夫妻两人情深意笃。经过二十年的努力，靠着精明的头脑，一个名不见经传的小吃店滚雪球一般发展成了北镇城最大的商行。
经过商海的摸爬滚打，白凤启再也不是当年那个嗜赌如命头脑简单的毛头小子了，可一想起父亲来，白凤启的心还是隐隐作痛。
这天，白凤启正在屋内和夫人闲谈，门帘一挑，管家白福进来了。
“掌柜的，门外有个小伙子想要见您。看样子，是乡下来的。”白福说。
一个乡下来的小伙子想要见他？白凤启有些好奇，吩咐说：“让他进来。”
白福去了。片刻过后，白凤启见到了小伙子。来人背着个包袱，长相清秀，红脸儿大眼，十六七岁的年纪，一身粗布衣裳。不知为什么，白凤启冷眼一看，这小伙子似乎在哪儿见过。来人一见白凤启“扑通”跪下了，哭着叫他叔叔。白凤启将小伙子搀扶起来问他是谁。小伙子说：“叔叔还记得王三儿吗？我是他的儿子王海龙啊！”
王三儿，曾经做过他们家的贴身伙计，在父亲去世的前几天，不知为什么就不见了。王三儿和白凤启虽说一个是下人，一个是少爷，可交情甚好。这么多年来，白凤启托人四处打听他的下落，可他就像一条游到深海里的鱼，连个音信也没有。怪不得小伙子好像在哪儿见过，原来是王三儿的儿子王海龙！
白凤启一下子就将小伙子的手给攥住了：“原来是三哥的儿子，你父亲他还好吗？”
白凤启话音未落，海龙就哭了。原来，王三儿在一个月前患病离开了人世。
王海龙说：“叔叔，我爹临终之前将这件东西交给我，让我无论如何也要把它交到你们白家！”王海龙说着打开身上的包袱。
白凤启一看，里边是一个红绸包裹着的檀木匣，打开檀木匣一看，白凤启和晓慧当时就愣在那儿了。原来，这檀木匣子里躺的竟是那尊笑弥勒！白凤启是个聪明人，他一下子就醒悟过来，这尊笑弥勒才是真品！怪不得当年被孙鸣九设计套去的那尊是赝品，原来，真品已被父亲偷梁换柱！在檀木匣子里还有一封已经发了黄的书信。这封信是父亲写给一位安老爷的，信的内容大意是笑弥勒已经找到，他派出伙计王三儿将此宝送去，请安老爷查收云云。
白凤启知道，五十年前，父亲白景泰在辽西宁远的一个姓安的大户人家当管家，这安老爷一定是父亲常念叨的主家。可这尊笑弥勒又和安老爷有什么关系呢？父亲为什么又派王三儿将真品笑弥勒给安老爷送去呢？王海龙见白凤启疑惑的样子，就说出了这件事情的来龙去脉。
原来，这安老爷把白景泰当自己的亲生儿子看待。安老爷最喜古董，白景泰识别古董的手艺大都是从安老爷那儿学来的。这天，安老爷心情非常好，拿出了祖传的笑弥勒让白景泰欣赏。白景泰一见，这果然是一件稀世珍宝。安老爷告诉他说，这是玉雕名家陆子冈的封刀之作，早先是康熙爷的御用之物，后来安家的祖上在雅克萨大捷中立了奇功，皇上一高兴，就将这尊随身把玩的笑弥勒和一件黄马褂一块儿赏了安家。后来安家的祖上因为被人诬陷参与一桩科考舞弊案被革了职，这件笑弥勒也就成了安家的传家之宝。安老爷轻易不肯拿出示人，那日和白景泰喝得高兴，就拿出让白景泰长长见识。那天晚上，两个人都喝得不少，把这尊笑弥勒放在了八仙桌上就睡着了。没曾想，第二天，这尊笑弥勒竟然不翼而飞！安老爷当时就火了，一口咬定这尊笑弥勒被白景泰拿去了。白景泰解释说，他醒来的时候，这尊笑弥勒还在八仙桌上呢！但是当时屋子里只有他们两个，所以安老爷就认定是白景泰拿走了，还说了许多难听的话。白景泰是个烈性子，二话没说，就离开了安家。
白景泰离开安家后，靠着精明的头脑，先串宅门子收古董，后来“撵乡”（下乡收古董），有了一点积蓄后就开起当铺来了。其实白景泰开当铺最重要的一个原因就是希望通过开当铺能再次碰到这尊笑弥勒。虽然这种可能性实在是微乎其微，可白景泰仍然抱着很大的希望。