王捕头被缪大人的举动吓了一跳，他大声对身边的捕快吩咐道：“赶快下水，保护缪大人！”
那些捕快们哪敢不听王捕头的命令，他们脱靴下河“水鸭子”似的冲到了缪大人身边。缪大人的双脚倒没有什么变化，反倒有两名捕快双脚变黑，腿部一软，瘫倒在了溪水里。
缪大人急忙命人将这两名中毒的捕快背到了河岸上。他从车上取出了两个瓷坛子，这两个坛子一只装满了溪水，另外一只装了一坛河泥，然后他们一行人便同转县衙了。
缪大人回到县衙，他和王捕头一起，对这两个坛子里的水和泥研究了老半天，直到太阳西落，也没有结果。缪大人一看天色不早，他对王捕头说：“咱们先吃晚饭，填饱了肚子再接着研究！”
县衙里的厨师知道缪大人今天劳累，特意煮了一锅酸菜白肉端到了桌子上。王捕头是南方人，他还真是第一次吃这道北方的菜肴。缪大人一边吃菜，一边喝酒，王捕头却不饮酒，他只喝茶。
王捕头一开始的时候，吃这酸菜白肉也是不习惯，可是他尝试了几口后，也是喜欢上了这酸菜白肉的味道。缪大人三杯酒下肚，他瞧着王捕头忽然愣住了，原来王捕头的嘴巴和舌头竟一起变黑了。
吃酸菜饮浓茶，难道舌头就会变黑吗？缪大人夹了一箸子酸菜，放到浓茶的茶水里，果然那茶水立刻就变成淡淡的黑色了。他兴奋地一拍桌子道：“我终于找到那条毒溪污脚的秘密了！”
王捕头诧异地问：“毒溪污脚的秘密，难道和酸菜浓茶有关系吗？”
缪大人也不回答，他只是让王捕头脱下了脚上的靴子，他看着这只牛皮拼靴内侧上的“孔记”烙痕，说：“你立刻去将那两名在乌脚溪中毒的捕快的靴子取来，毒溪污脚的秘密，就应该在你们穿的靴子上！”
一炷香的时间后，王捕头将那两名捕快穿的牛皮拼靴取了过来，缪大人瞧着这三双靴子，都打着孔家靴店的记号，他将手一摆说：“你跟我去一趟孔家靴店！”
孔家靴店可是一家老字号，他们从最便宜的草鞋卖起，到一两银子一双的牛皮底快靴都有经销。
溪阳县的捕快因为县令清廉，所以也没有多少外捞，一两银子一双的牛皮底快靴他们买不起，但是有一种用皮边子拼成的靴子一一拼靴，因为价廉物美，倒是他们最喜欢买的东西。
王捕头和那两名在乌脚溪中毒的捕快穿的靴子，恰恰都是十个老钱一双的牛皮拼靴。
缪大人坐轿和王捕头赶到孔家靴店的时候，孔家靴店正要打烊。王捕头一说缪大人来访，孔老板急忙诚惶诚恐地迎了出来。
缪大人走进了靴店，他借着店内油灯的光亮，一眼就发现了那些拼靴的靴筒里面，都放着一个个木制的靴楦子。拼靴因为是用皮边子拼对而成，如果不用靴楦子撑起来，实在是没有什么好的卖相。
缪大人留下了二两银子，他将那十几双拼靴和靴楦子都买到了手里。王捕头也不知道缪大人要干什么，他只得用青布包着买回来的东西回到了县衙。缪大人回来后，他从拼靴里，一一取出了靴楦子，然后将从毒溪中取出的河泥，仔细地涂到了靴楦子上。
令人惊奇的是，那些被涂到了河泥的靴楦子，竟都变成了黑色！
3．最后的秘密
王捕头一见缪大人轻易地破解了乌脚溪的秘密，他竖起了大拇指，连声叫道：“缪大人，您真的是太厉害了！”
第二天一早，王捕头命手下将缪大人要当堂破解乌脚溪秘密的消息散布了出去。中午的时候，溪阳县的一两千名百姓都聚集在县衙堂口，大家伸着脖子，踮着脚，都想尽快知道乌脚溪的秘密。
缪大人吃过午饭，然后将那些装有靴楦子的拼靴摆在了堂口一排，王捕头将那坛河泥一一涂到了靴楦子之上，看着靴楦子一个个变成了黑色，围观的百姓们立刻欢声雷动。
乌脚溪困扰了人们十多年，今日谜底得解，这就等于压在人们心头上的石头被搬开，这就是当地百姓们欢呼的原因。
孔老板一见竟是自己的茶木鞋楦子惹下了这场祸事，他急忙跪地请罪。
缪大人说：“不知者不怪，只是你以后千万不要再用茶木制作靴楦子了！”