赵米宝气得鼻子都歪了。两人回到家，把这事和赵核桃一说，不料赵核桃却笑了。他对儿子说：“别大惊小怪，核桃是我挑破的。你以前从不管家里的事，连这点经验都没有。在核桃快要摘的前几天，要扒破皮，让太阳狠狠晒上一晒，这样核桃的颜色会变得深一些，能卖出更好的价钱。”
原来只是虚惊一场。赵核桃说，现在快到核桃收获的时候了，叫赵米宝和九天要经常盯着林子，晚上也不能闲着。家里还养了几条狗在林子里，提防偷核桃的人。
看核桃的那几条狗很有灵性，平常都是晚上在林子里“当班”，早晨自己回来吃食。这天，赵米宝迟迟没见狗回来，就和九天跑到林子里。眼前的一幕把他们惊呆了，只见几条大狗直挺挺地躺在地上，口吐白沫，已经毙命多时，一定是被人药死的。一条狗嘴里还咬着一些粗布，估计是垂死挣扎时咬了偷核桃的人一口。再看树上的核桃，被人摘去了几十个，那些挑破皮的核桃全都没了！赵米宝的心凉了半截：那些可都是父亲千辛万苦挑出来的最好的核桃啊，这下完了。
回到家，赵米宝不敢把这事说出来，还是九天胆子大，硬着头皮告诉赵核桃，扒皮的核桃被偷了。赵核桃听完没说话，皱着眉点了点头。赵米宝见父亲没发火，壮着胆子问：“爹，虽然你不说，我也知道县太爷看中了我们的核桃，最好的核桃没了，我们怎么交差？”
赵核桃却笑了：“哼哼，这下县太爷那边就有动静了。”
果不其然，县太爷知道老赵家的核桃被人偷了，急得跟死了亲爹一样，随即派来几个衙役，整天守在林子外站岗，以防再出什么意外。
赵米宝问赵核桃：“爹，最好的核桃被偷了，县太爷能放过我们吗？”赵核桃眉头一挑，反问道：“你怎么知道最好的核桃被偷了？”赵米宝愣了：“那些扒皮的核桃……”
赵核桃微微一笑：“那是我用的一个小计策。被扒皮的只是一般的核桃，就是让小偷偷的。这样县太爷害怕了，才会派衙役过来守着。不然这么大片林子，就靠我们几个，怎么守得过来？这么做还有一个好处，小偷以为偷到了最好的核桃，就不会再骚扰我们了。”
第二天，赵核桃在南边的几棵树上又扒了近百个核桃。赵米宝知道，这些才是最好的核桃。过了几天，核桃被晒得差不多了，赵核桃采摘下来，闻讯赶来的人把老赵家都挤满了，都想以高价买核桃。
赵核桃也不傻，如意算盘打得很精明。赌核分“全赌”和“半赌”，全赌就是直接买下核桃，不去果肉。半赌就是用小刀开一个针眼大小的洞，究竟是不是好核桃，就全靠眼力了。要说眼力最好的，当然属赵核桃了，他用细针先在核桃上扎上几针，有的通过针眼观察，有的只靠细针碰到核桃时的力度反应，便知是不是上品。挑选过的核桃再卖给赌核的人。其他赌核的人买完货都走了，唯独白脸男子还赖在那里不肯走，软磨硬泡，想以高价买下那些最上品的核桃。
赵核桃并不说话，只是低头剥果肉，突然，一个核桃没抓住，滚到了一边。他低头去捡，无意间瞅了白脸男子一眼，只见白脸男子的右腿上有一个新伤疤，如果没猜错，他就是被狗咬伤的那个偷核桃的人！赵核桃装作若无其事的样子，仍然低头剥果肉，但时刻留意白脸男子的举动。
一会儿工夫，赵核桃又剥了十几个核桃，其中有一个核桃是个“翻天印”，他心里“咯噔”一下：运气不错。赵核桃趁白脸男子不注意，偷偷把那个核桃放在一个地方……说时迟，那时快，白脸男子的两只胳膊在赵核桃眼前一比划，就把那个翻天印拨到了自己刚买的核桃堆里，再把自己的一个普通核桃拨了出去。
赵核桃咳嗽一声，说：“朋友，我们都是光明磊落之人，不能做下作的事。”白脸男子装糊涂：“哦，此话怎讲啊？”赵核桃微微一笑：“树林那头就有几个衙役，这事如果抖出来，可就没意思了。”
白脸男子仍然嘴硬：“我用钱买你的核桃，有啥不妥？”
赵核桃说道：“你换了我的核桃。”说着，他在白脸男子的核桃堆里挑出那个翻天印，“兄弟，这个翻天印是我挑的。”
白脸男子红着脸说：“说话得有凭据，这是我买的，我自己剥出来的。”赵核桃并不生气，说道：“我问你，世上有没有一模一样的核桃？”白脸男子说：“当然不会有完全一样的，就像世上没有一样的树叶。”
赵核桃点了点头：“兄弟请看！”说着，他从身后拿出一个小盒子，打开一看，是一盒印泥，印泥上赫然有两个核桃印。
赵核桃微微一笑：“刚才我挑出了那个翻天印，在这印泥上使劲摁了两下，正面一下，反面一下。兄弟你要还嘴硬，我就把那几个衙役叫过来，对照一下这印泥上的纹路与你这翻天印的纹路是不是吻合无误。”
白脸男子自知理亏，咬了咬牙，把翻天印递还给赵核桃，灰溜溜地走了。
赵米宝在一旁见了，对赵核桃说：“爹，你怎么这么心软？他手脚不干净，你今天把他放了，明天他还会惦记我们的核桃。”
赵核桃微微一笑：“这核桃有价也无价，普通的核桃连一个大子都不值，极品的能顶上一所宅子。核桃值不值钱，难以定论，就是把他送到官府也不好定罪，几天后放出来，他可就和我们结了仇。不过你放心，我们并没有损失什么。”说着，他从怀里掏出两个核桃，这两个核桃就像一奶同胞，有九成五相似，纹路深而清晰，是上品中的上品。
赵核桃笑道：“刚才我故意让白脸男子看到那个翻天印。翻天印虽然不错，但还比不了这两个，这两个才是上品。”
赵米宝不得不佩服。本来以为父亲玩的是“弃卒保车”，后来发现卒也没损失，原来玩的是“敲山震虎”。赵核桃把两个核桃剥离完毕，看了又看，爱不释手。
这天晚上，赵核桃对赵米宝说：“米宝，今天你进城一趟，去找孙叫天。”赵米宝没听说过这名字，问：“孙叫天是谁？”
赵核桃说道：“是个刽子手。”
赵米宝吓得脸变了颜色，问：“去见刽子手干什么啊？”
赵核桃说道：“去要人血！”