历史的机遇
历史就这样将攥取新兴霸权，瓦解大英帝国主导的均势体系的机遇，公平的送到五个大陆国家的手中，这五个国家分别是：沙皇俄国、法兰西第二帝国、大清王朝、德意志帝国、美利坚合众国。
在沙皇俄国，敏锐把握住时代脉搏的战略家是其财政大臣维特。在他的主持下，俄国不仅在欧洲大建铁路，还于1892年开工修筑了横跨欧亚的西伯利亚大铁路。这条铁路不仅使俄国的战略纵深空前加大，更改变下一个百年的全球地缘平衡。但遗憾的是，战略全局的决定权来自沙皇，而沙皇始终没有弄清究竟谁是朋友，谁是敌人。结果，俄国的国力军力虽然得到提升，但过度的扩张，使之因为殖民地问题而陷入与英国的直接冲突中，其后果我们将在下文分析。
法兰西第二帝国的领导人拿破仑三世也算是个了不起的战略家，但遗憾的是，他的战略才华主要在于内政建设与军备开发。其对国际战略的理解多数是错误的，至于作战层面的军事战略，则近乎门外汉。不幸的是，这位小拿破仑，整天幻想着老拿破仑的军事征服，却忽略了两点：一，时代已经变迁;二，其人无此才智。结果就是普法战争的悲惨结局，法国的自强大业也为之大受影响。
至于大清王朝，虽然李鸿章早在同治十三年，就曾写信给总理各国事务衙门大臣恭亲王弈欣，建议修筑铁路。可惜保守势力过于强大，直至甲午战争前，一共才修筑了约400多公里铁路。
而大清国的地缘大敌俄国与日本则否。
俄国的情况前面业已提及。这里重点检讨日本的作为。