宗泽是宋朝著名的抗金将领。在北宋灭亡之前，宋钦宗曾想让宗泽当和议使，到金京议和。宗泽说：“我这次出使，并没有打算活着回来。如果金人肯退兵便罢，要不然，我就跟他们争到底。宁肯舍弃性命，也不让国家蒙受耻辱。”宋钦宗一听宗泽口气那么强硬，怕他妨碍和议，就撤了他和议使的职务。
公元1127 年，宋高宗赵构即位，建立了南宋王朝，宗泽被任命为开封知府。他到任后积极联络各地的义军，准备联合抗金。公元1128 年，宗泽率领大军大败金兵于滑州，残余的金兵狼狈逃过黄河，从此不敢向南宋发动进攻。宗泽在开封整边布防，发展生产，过了一段时间，他觉得北伐时机已到，就组织起充足的人马，制订了进兵渡河抗金计划。随后，他在不到一年的时间里，接连呈上了二十四封《乞回銮(luán)疏》，要求北伐抗金，这就是历史上著名的《乞回銮二十四疏》。宋高宗不但不采纳，反而怀疑宗泽有所图谋，就派郭荀为东京副留守，就近监视宗泽，阻止进兵渡河抗金计划的实施。
这时，宗泽已经是快七十岁的老人了，他悲愤交加，背上毒疮发作，病倒了。部下将领前来问候，宗泽病已经很重了，他睁开眼睛激动地说：“我因为国仇不能报，心中日夜忧愤，才得了这个病。只要你们能努力杀敌，我就死而无憾了。”将领们听了，都感动得流泪。大伙离开的时候，只听宗泽吟诵出唐代诗人杜甫的名句：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟!”接着，宗泽又用足力气，呼喊着：“过河!过河!过河!”永远闭上了眼睛。
开封军民听到宗泽去世的消息，无不伤心得痛哭流涕。
( 参见脱脱、阿鲁图等：《宋史·卷三百六十·宗泽传》)