冒死进谏
周大人听懂了蛤蟆眼的话外音。眼下朝廷里有个权倾朝野的太监，为非作歹多年，以前一些弹劾他的大臣都惨遭陷害，有的削发抵罪，有的受迫害致死。
多年过去了，当初被削发的官员皆已离世，而今的官员都变得世故油滑，成了轻易不作声的“哑巴官”。
周大人把自己关在房里一整天，终于想明白了一个道理—能救儿子的，或许只有自己。他为官多年，从前也敢于直谏，可后来发现朝廷一片乌烟瘴气，为了明哲保身，也就不敢再得罪小人。
可今时不同往日，周大人暗自发誓：为了儿子，必须冒死一试！若进谏弹劾奸臣，极有可能被奸臣反咬一口。皇帝要定罪，念在自己对朝廷也算有功，或许可以削发抵罪；就算皇帝大怒要砍头，那从自己头上削下来的头发也是脱颈之发。为了儿子，舍出老命又如何？
这天，周大人没有急于上朝，而是穿得破破烂烂，蹲在一家字画店门口。字画店一开门，他赶紧闪了进去，这看看那瞅瞅，最后目光落在一幅山水画上。说实话，那幅画画功低劣，山不像山，水不似水，与名人字画一比，简直是不堪入目。偏偏周大人看上了，说要买下这画。店主一皱眉头，仔细打量了周大人一番，摇摇头说不卖。周大人微微一笑，说：“自己人，我与作画之人相识……”店主笑而不语，收下银子，把画给了他。
周大人上朝后，“扑通”一声跪倒在朝廷之上，说自己耽误上朝，罪不当赦。皇帝问何原因，周大人从袖子里抽出一幅画，说自己从字画店经过，被一幅名画迷住了，有心想买下但无奈画作名贵，自己回府拿钱，又向邻居借了不少，凑足五百两银子才买了下来，自己十几年俸禄全都搭进去了。
皇帝一听，来了精神：“快让朕看看是什么字画让爱卿拔不动步。”打开画作一看，皇帝差点笑了，这哪叫画啊，画中的风景全是败笔，就算是小书童也能画得比这强。
皇帝问：“爱卿，这幅画竟要五百两？依朕看，画者的水平实在太过稀松平常，连五文钱都不值。”
周大人说：“臣绝不敢犯欺君之罪，如果皇上不相信，可以派人去那家店查问。”
皇帝问：“这是哪位大家的画作啊？”周大人说：“是司礼监太监画的。”
一时间，朝上顿起波澜，人们议论纷纷。其实大家都心知肚明，这叫“雅贿”：如果张三求李四办事，不会直接送钱。李四画一幅画“卖”给字画店，张三再以极高的价格买下，然后再送还李四，而字画店把钱与李四“分赃”，其实他们是一根绳上的蚂蚱。
皇帝已经露出不悦的面容，但还是说：“朕会按理查办的。”
话虽如此，几天过去了，朝廷依然风平浪静，看来这事又一次大事化小，小事化了了。
周金天的状况越来越差，茶不思，饭不想，唯独喜欢吃生鱼。把鱼递到他面前，他连鱼鳞都不去，直接活吞进肚里，俨然变成两条腿的猫了。周大人见了，心想若再不趁热打铁扳倒奸臣，拿到脱颈之发，儿子保不齐就……
周大人明白，要想让皇帝把心腹查办，必须下剂“猛药”。于是，他暗地里安排了线人，几经探查，终于探得太监的谋逆之罪，现在是“万事俱备，只欠东风”。