“你有没有阻止过他们呢？”
“这……劝也是劝过几次的。”
“是嘛？林则徐沉吟一会儿，又说：“好吧，你且下去，好好想想，不要对本官有所隐瞒，英姑是你老婆，你总不见得要让她蒙受死罪吧？玉珍是你妹子，她的冤死总也要弄清吧？”
第二天林则徐把经常出入施家的人都传到堂上，命他们都照那封信的内容抄录一份。只有确证目不识丁者才能免去抄录。林则徐收上来仔细审阅，并没有发现可疑的地方。这时施斌也在堂上，林则徐命令他也抄录一份。谁知施斌辩驳道：“死者是小人的胞妹，为什么要我对笔迹呢？”
林则徐见他不肯写，顿时生了疑心，便喝道：“你不对笔迹，将来怎么让凶手心服口服呢？快快写来。”
施斌不得已，抄录了一份呈了上来。林大人一看，尽管笔迹有故意掩饰的地方，但笔锋是瞒不过人的，竟然跟那封信上一模一样。
林则徐把惊堂木一拍，大声说道：“笔迹完全证实你正是写信的人，你还敢狡赖吗？”
施斌连连摆手，声嘶力竭地辩解道：“无缘无故，为什么要谋杀胞妹呢？就算笔迹相符，信是我写的，也跟我妹子被杀一点关系也没有。”
“谁说你就是凶手，不过你隐瞒了重要的情况。你说你为什么要写这样一封信？为什么要署上‘齐’姓？”
施斌低着头一声不吭。
“你不说也自会有人替你说的。”
林大人命令将施斌带过一旁，又提齐文耀到案前问道：“那封信不是你亲笔，为什么要署上你的姓？你想开脱杀人的嫌疑，就老老实实供出实情来。”
“青天大老爷在上，那封信实际上是施斌给我的，让我转交给小柳，然后再拿去给英姑看的。据他说因为英姑相貌丑陋，打算把她休掉另外再娶一个如意的妻子，但是英姑很贤惠，没有赶她走的把柄，所以想用这封信来给她安上一个不规矩的罪名，好把她赶出施家。因为英姑目不识丁，必然去找他读信，那时他便可以大做文章。”
“我知道了，因为他手里捏着你的把柄，你不肯给他干这件事，他便要把你和小柳的事张扬出去。”
“对，我是没有办法才把信转给了小柳。不知小柳为什么没有交给英姑，却还藏在枕头之下？至于玉珍被杀之事，我确实一点也不知情。小人尽管行为有不够检点的地方，喜欢玉珍也是实情。”
这下林则徐可犯了难，这桩案子惟一的线索追查的结果一无所获。但林则徐冥思苦想后觉得案情尽管离奇，却总还离不了奸杀和怒杀两种可能。会不会玉珍另有见不得人的事，或者另有什么冤家对头。
于是他又传讯男女佣人和施家坪的一些乡亲。他先问齐文耀和小柳的事，大家都说确实看见过他们两人混在一起。林则徐又问：“被杀的小姐平日为人如何，有没有跟男人来往的事？”